Jobys autonomes Flugzeug fliegt 3.199 Meilen durch die USA

Joby Aviation teilte am 18. September 2026 mit, dass ein Flugzeug mit seiner Autonomie-Software 3.199 Meilen (rund 5.148 Kilometer) quer durch die USA geflogen ist, ohne dass der Sicherheitspilot an Bord ein einziges Mal eingegriffen hat. Die Maschine, eine umgebaute Cessna Caravan, startete vom Buchanan Field Airport in Concord, Kalifornien, und beendete die Ostetappe der einmonatigen Tour des Unternehmens in den Outer Banks in North Carolina, nahe dem Ort des ersten Motorflugs der Gebrüder Wright. Laut Pressemitteilung von Joby übernahm das System Rollen, Start, Streckennavigation und Landung selbstständig.

Die Distanz ist die Schlagzeile, der schwierigere Teil sind die Ereignisse unterwegs. Nach Angaben von Joby wich das Flugzeug in Echtzeit um schweres Wetter und Gewitter aus und fügte sich in den Verkehr am Phoenix Deer Valley ein, einem der meistfrequentierten Flugplätze der Allgemeinen Luftfahrt in den USA, ohne den Platz vorher zu kennen. Menschliche Aufseher verfolgten den Flug aus Jobys Autonomie-Zentrale in Kalifornien und von der Shaw Air Force Base in South Carolina, zeitweise 2.323 Meilen (rund 3.739 Kilometer) vom Flugzeug entfernt. Zum Abschluss gab es einen Tiefflug am Leuchtturm von Bodie Island bei Kitty Hawk.

\"Diese Reise quer durch Amerika gibt einen Vorgeschmack auf eine neue Ära der Luftfahrt\", sagte JoeBen Bevirt, Gründer und CEO von Joby Aviation. \"Autonomie wird für die Zukunft des Fliegens eine wichtige Rolle spielen: Sie erlaubt uns, abgelegene Gemeinden anzubinden, lebenswichtige Güter zu liefern, schneller auf Katastrophen zu reagieren, Militäroperationen zu unterstützen und Piloten aus der Gefahrenzone zu halten.\"

Bekannt ist Joby für sein elektrisches Lufttaxi, doch hier flog ein Starrflügler als Frachtmaschine, nicht dieses eVTOL. Das Autonomiesystem stammt aus der Übernahme von Xwing im Jahr 2024 und hat laut TechCrunch inzwischen mehr als 400 Flüge und über 800 automatisierte Flugstunden absolviert. Autonomie auf eine bereits zugelassene Zelle zu setzen, statt ein neues Flugzeug zuzulassen, eröffnet Joby einen kurzfristigeren kommerziellen Weg in Fracht, Medizintransport, Katastrophenhilfe und Verteidigungslogistik. TechCrunch berichtete zudem, das System habe an Übungen der US Air Force teilgenommen, darunter Agile Flag, wo es Ersatzteile 24 Stunden schneller lieferte als die herkömmliche Logistik, und REFORPAC auf Hawaii, ferngesteuert aus Guam in knapp 4.000 Meilen Entfernung.

Offen lässt die Ankündigung die Regulierung. Auf jeder einzelnen Meile saß ein Sicherheitspilot an Bord, und Joby hat nicht gesagt, wann dieselbe Strecke mit leerem Cockpit geflogen werden könnte. Einen Zeitplan für autonome Passagierflüge nannte das Unternehmen nicht; das Lufttaxi bleibt ein eigenes, bemanntes Programm. Ein Detail am Rande: TechCrunch rundete die Distanz in der Überschrift auf 3.100 Meilen, während Jobys eigene Mitteilung sowie die Fachmedien AVweb und FlyingMag den genauen Wert mit 3.199 Meilen angeben.