كويكب شيكسولوب شوى الديناصورات بسحابة غبار فائقة الحرارة

الكويكب الذي ضرب الأرض قبل 66 مليون سنة سخن الغلاف الجوي العلوي، مما شوى الكائنات الحية وأشعل حرائق الغابات، وفقًا لدراسة نُشرت في 28 يوليو 2026. تسبب هذا الحدث في انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني، الذي قضى على ثلاثة أرباع جميع الأنواع النباتية والحيوانية، بما في ذلك الديناصورات.

ناقش العلماء بشدة آليات القتل، لكن فرضية ألفاريز المقبولة على نطاق واسع، التي طُرحت في عام 1980، اقترحت أن الاصطدام تسبب في الانقراض بناءً على مستويات عالية من الإيريديوم في الطبقات الرسوبية حول العالم. توصل عالم الجيوفيزياء الهولندي جان سميت بشكل مستقل إلى استنتاج مماثل في نفس العام.

اكتشف علماء الجيوفيزياء فوهة شيكسولوب في شبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك لأول مرة في أواخر السبعينيات. أطلق الكويكب، الذي يتراوح عرضه بين 11 و81 كيلومترًا، طاقة أكبر بمليار مرة من القنابل الذرية التي ألقيت على هيروشيما وناغازاكي في عام 1945. أدى ذلك إلى ذوبان وصدم وقذف الجرانيت، مما تسبب على الأرجح في تسونامي هائل وملأ الغلاف الجوي بالصخور المتبخرة والكبريتات.

وفقًا للدراسة، لم يكن تأثير الشوي الناتج عن سحابة الغبار فائقة الحرارة محورًا رئيسيًا للأبحاث السابقة، لكن النتائج الجديدة توضح كيف تسبب الاصطدام في هذا الدمار. ستبحث الأبحاث المستقبلية في كيفية مساهمة التسخين الجوي وحرائق الغابات في البقاء الانتقائي لبعض الأنواع، وقد تدفع إلى إعادة تقييم أحداث انقراض جماعي أخرى حيث لعبت عمليات مماثلة دورًا.