地球早期生命对NASA的系外行星望远镜来说将是不可见的

NASA即将推出的系外行星望远镜可能无法探测到遥远世界上的生命迹象，因为地球本身花了大约30亿年才产生足够从太空可见的氧气。这意味着望远镜可能正在观测一个有生命的行星，却没有看到任何生命证据，据Space Daily报道。

这一发现影响了对外星生命的搜寻，因为氧气被认为是关键生物特征——生命的化学迹象。如果许多行星遵循地球的时间线，它们可能在氧气积累到可探测水平之前就拥有生命数十亿年。这可能意味着NASA设计用于扫描此类生物特征的望远镜可能会错过有生命的世界。

所讨论的望远镜是詹姆斯·韦伯太空望远镜，计划于2021年发射。它将研究系外行星的大气层，寻找氧气和甲烷等气体。然而，地球的历史表明，即使是一个充满生命的行星，在其大部分存在时间里也可能不显示氧气。

地球上的第一个生命大约出现在35亿年前，但氧气直到大约24亿年前才因蓝细菌引起的大氧化事件而变得丰富。在此之前，地球的大气层没有可探测的氧气，尽管有生命存在。

这意味着NASA的望远镜可能需要寻找其他生物特征，如甲烷或气体组合，而不是仅仅依赖氧气。该机构可能还需要考虑许多行星可能处于生命的前氧气阶段，需要更长的观测时间或不同的探测方法。