NASA 320万美元资助18个前瞻性太空概念

美国国家航空航天局（NASA）通过其创新先进概念（NIAC）计划，选定了18个新技术开发早期概念。这些奖项于2026年7月29日公布，总额320万美元，每个项目在为期九个月的初步研究中最高可获得17.5万美元。获资助的想法涵盖从月球探索到星际旅行，并非NASA正式任务。NASA总部先进研究与技术部门主管格雷格·斯托弗表示，实现该机构雄心勃勃的太空探索愿景需要超越渐进式进步的巨大飞跃，这些奖项培育了世界所需的创新。NIAC代理项目执行官菲利普·威廉姆斯指出，该计划让NASA播下思想的种子，这些种子可能惠及未来的太空任务和国家的航空航天经济。几位2026年获奖者聚焦于持续月球存在，包括一个支持悬停机器人探索熔岩管的系统、一种管理小型移动探测器温度的方法，以及一种将放射性同位素热源整合到宇航服中、让宇航员在长达两周的月夜保持温暖的方式。其他概念应对金星上的挑战，例如加固仪器以执行更长时间任务，以及研究行星环：一个将使用由1万颗微型卫星组成的集群绘制土星环地图，另一个将采集土星、天王星和海王星周围环的样本。一些项目着眼于太阳系之外，探索为星际飞船提供动力、绘制系外行星大陆地图、观测黑洞周围光子环以及探测引力波以解释星系形成的方法。以地球为重点的想法包括利用太空尘埃减少太阳辐射，以及提高对轨道碎片的意识。NIAC研究员将研究他们的概念，并找出进一步发展的挑战和机遇。入选的研究人员及其项目包括：NASA喷气推进实验室（JPL）的萨普塔希·班迪奥帕迪亚的DimSun，一种减少太阳辐射的尘埃云；JPL的大卫·巴格比的CANVAS，用于金星适应性；Zeno Power Systems的A.C.查拉尼亚的EARENDIL，用于宇航员在夜间和冰原地带的放射性同位素使用；中佛罗里达大学的阿尼什·达莫达兰的PS21，用于亚毫米空间干涉测量；加州大学洛杉矶分校的阿图尔·达沃扬的可卷曲堆叠太阳帆；夏威夷大学的丹尼尔·德鲁的SPARK，用于喀斯特地貌的固态推进；Stone Aerospace的吉利·埃洛的LUX，一种光纤供电的月球地下探测器；NASA艾姆斯研究中心（Ames）的刘兆岩的量子风激光雷达；Orbital Velocity的杰夫·诺萨诺夫的OBLIVIAN，用于黑洞光观测；犹他大学的基恩汉·帕克的等离子体增强放射性同位素电源，用于星际任务；弗吉尼亚理工大学的奥斯汀·菲尼克斯的ECLIPSE，用于月球绝缘体环境控制；JPL的马可·夸德雷利的PRAXIS，用于行星环采样；西北大学的迈克尔·鲁宾斯坦的可操控飞秒卫星星座，用于土星探索；Rarefied Technologies的本杰明·谢弗的光泳示踪剂，用于近空间遥感；杜克大学的大卫·史密斯的机器人组装超材料，用于空间态势感知；SETI研究所的巴勃罗·索布伦的星际弹弓资源调查；以及布鲁克海文科学协会的保罗·斯坦库斯的两个项目：一个通过光学甚长基线干涉测量（VLBI）绘制外星大陆地图，另一个通过精密天体测量探测引力波。