Yaşanabilir bölgedeki Dünya benzeri gezegende atmosfer tespit edildi

Gökbilimciler, 41 ışık yılı uzaklıktaki bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde bulunan kayalık, Dünya büyüklüğündeki bir gezegende atmosfer tespit etti. Bu, Güneş Sistemi'nin dışında bu büyüklük ve bileşimdeki bir gezegende böyle bir atmosferin ilk kez doğrulanması anlamına geliyor.

GJ 1132b adlı gezegen, Vela takımyıldızındaki bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönüyor. Dünya'nın yaklaşık 1,4 katı büyüklüğünde olan gezegen, Güneş'ten Dünya'nın aldığına kabaca eşit miktarda yıldız radyasyonu alıyor ve bu da onu yüzeyinde sıvı suyun bulunabileceği yaşanabilir bölgeye yerleştiriyor.

Keşif, Dünya benzeri gezegenlerin atmosferlerini koruyabildiğini göstermesi açısından önemli; bu da potansiyel yaşanabilirlik için kilit bir faktör. Atmosfer, Hubble Uzay Teleskobu kullanılarak, gezegenin yıldızının önünden geçişi sırasında gözlemlenmesiyle tespit edildi. Gezegenin atmosferinden süzülen yıldız ışığını analiz eden bilim insanları, büyük olasılıkla hidrojen ve helyum ya da su buharı içeren gazların varlığını belirledi.

Astronomical Journal'da yayımlanan çalışmaya göre, gezegenin atmosferi muhtemelen kalın ve hidrojen açısından zengin, ancak eser miktarda su da içerebilir. Araştırmacılar, gezegenin yakın yörüngesinin (tam bir yörüngeyi sadece 1,6 günde tamamlıyor) gelgit kilitlenmesine yol açabileceği ve bir tarafının her zaman yıldızına dönük olabileceği konusunda uyarıyor. Bu, aşırı sıcaklık farklılıkları yaratabilir ve yaşanabilirliğini etkileyebilir.

2021'de fırlatılması planlanan James Webb Uzay Teleskobu ile yapılacak gelecekteki gözlemler, bilim insanlarının atmosferi daha ayrıntılı incelemesine ve biyolojik aktiviteyi gösterebilecek oksijen ve metan gibi molekülleri aramasına olanak tanıyacak. Keşif, Dünya'nın ötesinde yaşam arayışında yeni bir sayfa açarak, yaşanabilir bölgelerdeki kayalık gezegenlerin gerçekten de incelenmeye değer atmosferlere sahip olabileceğini kanıtlıyor.