Атмосфера обнаружена на планете земного типа в обитаемой зоне

Астрономы обнаружили атмосферу на каменистой планете размером с Землю, расположенной в обитаемой зоне звезды на расстоянии 41 светового года. Это первый случай, когда такая атмосфера была подтверждена на планете такого размера и состава за пределами нашей Солнечной системы.

Планета, названная GJ 1132b, вращается вокруг красного карлика в созвездии Паруса. Она примерно в 1,4 раза больше Земли и получает примерно такое же количество звездного излучения, как Земля от Солнца, что помещает ее в обитаемую зону, где на поверхности может существовать жидкая вода.

Открытие важно, поскольку демонстрирует, что планеты земного типа могут сохранять атмосферу — ключевой фактор для потенциальной обитаемости. Атмосфера была обнаружена с помощью космического телескопа «Хаббл», который наблюдал планету, когда она проходила перед своей звездой. Анализируя звездный свет, прошедший через атмосферу планеты, ученые идентифицировали присутствие газов, вероятно, включая водород и гелий, или, возможно, водяной пар.

Согласно исследованию, опубликованному в Astronomical Journal, атмосфера планеты, вероятно, толстая и богата водородом, но может также содержать следы воды. Исследователи предупреждают, что близкая орбита планеты — она совершает полный оборот всего за 1,6 дня — может означать, что она приливно заблокирована, и одна сторона всегда обращена к звезде. Это может создать экстремальные перепады температур и повлиять на ее обитаемость.

Будущие наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», запуск которого запланирован на 2021 год, позволят ученым более детально изучить атмосферу в поисках таких молекул, как кислород и метан, которые могут указывать на биологическую активность. Открытие открывает новую главу в поисках жизни за пределами Земли, доказывая, что каменистые планеты в обитаемых зонах действительно могут иметь атмосферу, достойную изучения.