NASA'nın CAPSTONE 02 misyonu, 2027'de Ay navigasyon teknolojilerini gösterecek

NASA, Ay yörüngesine iki küçük uzay aracı göndererek gelişmiş navigasyon ve iletişim yeteneklerini test edecek bir teknoloji gösterimi olan CAPSTONE 02 misyonunu duyurdu. NASA sözleşmesi kapsamında Advanced Space'e verilen misyonun 2027'de fırlatılması hedefleniyor ve ajansın Artemis programı ile gelecekteki Ay Üssü çalışmalarını desteklemeyi amaçlıyor.

Misyon, Terran Orbital Systems tarafından inşa edilen, her biri yaklaşık 400 kilogram (882 pound) ağırlığında iki özdeş uzay aracını içerecek. Bu uzay araçları, buluşma ve yakınlaşma operasyonları, otonom navigasyon ve sislunar iletişim gösterimleri gerçekleştirecek. Ayrıca Ay'daki radyasyon ortamını karakterize etmeye devam edecekler. Uzay araçları 'kovalayan' ve 'hedef' rolleri arasında geçiş yaparak farklı koşullar altında çok çeşitli operasyonel testlere olanak tanıyacak.

Bu misyon önemlidir çünkü Ay'a yapılan ilk ABD ticari misyonu ve neredeyse doğrusal hale yörüngesinde çalışan ilk misyon olan orijinal CAPSTONE misyonu üzerine inşa edilmiştir. Orijinal misyon, iletişim, ağ oluşturma ve otonom navigasyonu doğruladı. CAPSTONE 02, yörünge doğrulamasından, özellikle Ay iniş araçlarıyla güvenli kenetlenme gerektiren insanlı misyonlar için gelecekteki Ay keşfi ve altyapı gelişimini bilgilendirecek aktif gösterimlere geçiş yapacak.

Test edilecek belirli teknolojiler arasında NASA tarafından geliştirilen üç navigasyon yazılım paketi, Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı'ndan bir optik görüntüleme yükü ve ilk olarak CAPSTONE'da gösterilen Sislunar Otonom Konumlandırma Sistemi navigasyon yazılımı yer alıyor. Misyon, yer takibi, optik sensörler ve gök cisimlerini navigasyon için kullanacak ve Orion'un bir Ay iniş aracına yaklaşımı için planlananlara benzer stratejiler uygulayacak.

Misyon, NASA'nın İnsan Uzay Uçuşu Misyon Müdürlüğü tarafından finanse ediliyor ve Araştırma ve Teknoloji Misyon Müdürlüğü tarafından destekleniyor ve NASA'nın Ames Araştırma Merkezi'ndeki Küçük Uzay Araçları ve Dağıtık Sistemler tarafından yönetiliyor. Küçük İşletme Yenilik Araştırması Faz III sözleşmesi kapsamında verildi. Rutin navigasyon görevlerini otomatikleştirerek ve Dünya tabanlı takibe olan bağımlılığı azaltarak CAPSTONE 02, yeni misyon konseptlerini mümkün kılmayı ve Artemis, Ay Üssü ve derin uzay keşfini destekleyen Ay altyapısı ve ticari hizmetler için temel oluşturmayı hedefliyor.