NASA的CAPSTONE 02任务将于2027年演示月球导航技术

NASA宣布了CAPSTONE 02任务，这是一项技术演示，将向月球轨道发射两艘小型航天器，以测试先进的导航和通信能力。该任务由NASA授予Advanced Space合同，计划于2027年发射，旨在支持该机构的阿尔忒弥斯计划和未来的月球基地建设。

该任务将涉及两艘相同的航天器，每艘重约400公斤（882磅），由Terran Orbital Systems建造。这些航天器将执行交会和近距离操作、自主导航以及地月通信演示。它们还将继续表征月球周围的辐射环境。航天器可以在“追逐者”和“目标”角色之间切换，从而允许在不同条件下进行广泛的操作测试。

这项任务之所以重要，是因为它建立在最初的CAPSTONE任务基础上，该任务是美国首次商业月球任务，也是首次在近直线晕轨道上运行的任务。最初的任务验证了通信、网络和自主导航。CAPSTONE 02将从轨道验证过渡到主动演示，为未来的月球探索和基础设施发展提供信息，特别是对于需要与月球着陆器安全对接的载人任务。

将要测试的具体技术包括三套NASA开发的导航软件套件、劳伦斯利弗莫尔国家实验室的光学成像载荷，以及首次在CAPSTONE上演示的地月自主定位系统导航软件。该任务将使用地面跟踪、光学传感器和天体进行导航，应用类似于猎户座接近月球着陆器时计划的策略。

该任务由NASA人类航天任务理事会资助，并得到研究与技术任务理事会的支持，由NASA艾姆斯研究中心的小型航天器与分布式系统部门管理。它通过小企业创新研究第三阶段合同授予。通过自动化常规导航任务并减少对地球跟踪的依赖，CAPSTONE 02旨在实现新的任务概念，并为支持阿尔忒弥斯、月球基地和深空探索的月球基础设施和商业服务奠定基础。