Japonya'da bulunan fosil, ilk mosasaur premaksillasını ortaya çıkardı

Osaka Eyaleti'nde 30 yıldan uzun süre önce toplanan bir fosil, daha önce fark edilmemiş dört kemiği ortaya çıkardı. Bunlar arasında Japonya'daki bir mosasaurdan elde edilen ilk doğrulanmış premaksilla (üst çenenin en ön kemiği) da yer alıyor. Araştırmacılar bu bulguyu 27 Haziran 2026'da Japonya Paleontoloji Derneği'nin 177. Yıllık Toplantısı'nda duyurdu. Okayama Bilim Üniversitesi, Tokyo Şehir Üniversitesi, Kishiwada Şehri Doğa Tarihi Müzesi ve diğer kurumlardan oluşan ekip, kemiklerin henüz tam olarak hazırlanmamış kaya içinde hâlâ gömülü olduğunu belirtti.

Fosiller ilk olarak 1990-1992 yılları arasında Osaka Eyaleti, Kaizuka Şehri, Sobura'da bulunmuş ve daha sonra Kishiwada Şehri Doğa Tarihi Müzesi'nde saklanmıştı. Bilim insanları hazırlanmamış kayayı yeniden incelediklerinde dört kemik tespit etti. Bunlardan biri olan premaksilla, Japonya'da bulunan bir mosasaur fosilinde ilk kez doğrulanmış oldu.

Bu keşif önemli çünkü örnek, daha önce tanımlanmış hiçbir mosasaurla uyuşmayan olağandışı anatomik özellikler gösteriyor; bu da yeni bir türe ait olabileceğine işaret ediyor. Mosasaurlar, Geç Kretase döneminde (yaklaşık 98-66 milyon yıl önce) dünya okyanuslarında yaşamış büyük deniz sürüngenleriydi. İlk keşfedildikleri dönemde araştırmacıların karşılaştırma yapabileceği çok daha az mosasaur örneği vardı ve bu da tanımlamayı zorlaştırıyordu. Onlarca yılda biriken anatomik veriler, ekibin premaksillayı tanımasını sağladı.

Premaksillanın yanı sıra araştırmacılar, beyin kutusunun yakınındaki bir kemik olan bazisfenoidi de inceledi ve ayırt edici özellikler buldu: dışa doğru uzanan kısa boynuz benzeri çıkıntılar ve ventral orta oluğun olmaması. Bu özellikler bilinen mosasaurlarda belgelenenlerden farklı olduğundan, fosilin tanımlanmamış bir türü temsil edebileceği ihtimalini güçlendiriyor.

Bulgular, müze koleksiyonlarındaki hazırlanmamış örneklerin yeniden incelenmesinin değerini vurguluyor; bu örnekler onlarca yıldır gözden kaçan önemli kemikler barındırabiliyor. Çalışma ayrıca bilim insanlarının Kretase döneminde kuzeybatı Pasifik'teki deniz ekosistemlerini daha iyi anlamalarına yardımcı olabilir. Örneğin gerçekten yeni bir mosasaur türünü temsil edip etmediğini belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var.