فك أحفوري ياباني يكشف عن عظمة جديدة وربما نوع جديد

أعلن باحثون في الاجتماع السنوي السابع والسبعين للجمعية اليابانية لعلم الحفريات في 27 يونيو 2026 عن اكتشاف أربع عظام غير معروفة سابقًا في أحفورة جُمعت قبل أكثر من ثلاثين عامًا في محافظة أوساكا، بما في ذلك أول عظمة فك علوي مؤكدة من موزاصور ياباني. كانت العظام لا تزال مدفونة في صخر لم يُجهز بالكامل، وفقًا لفريق من جامعة أوكاياما للعلوم، وجامعة طوكيو سيتي، ومتحف التاريخ الطبيعي في كيشيوادا، ومؤسسات أخرى.

اكتُشفت الأحفورة في الفترة بين عامي 1990 و1992 في منطقة سوبورا بمدينة كايزوكا في محافظة أوساكا، ثم خُزنت في متحف التاريخ الطبيعي في كيشيوادا. وعندما أعاد العلماء فحص الصخر غير المجهز مؤخرًا، حددوا أربع عظام، بما في ذلك عظمة الفك العلوي الأمامية (بريمكسيلا). هذه هي المرة الأولى التي يُؤكد فيها وجود هذه العظمة في أحفورة موزاصور عُثر عليها في اليابان.

يكتسب هذا الاكتشاف أهميته لأن العينة تُظهر أيضًا ملامح تشريحية غير عادية لا تطابق أي موزاصور موصوف سابقًا، مما يشير إلى أنها قد تنتمي إلى نوع جديد. كانت الموزاصورات زواحف بحرية كبيرة عاشت في محيطات العالم خلال العصر الطباشيري المتأخر، قبل حوالي 98 إلى 66 مليون سنة. في وقت الاكتشاف الأصلي، كان لدى الباحثين عدد أقل بكثير من عينات الموزاصور للمقارنة، مما جعل التعرف عليها صعبًا؛ وقد مكّنت عقود من البيانات التشريحية المتراكمة الفريق من التعرف على عظمة الفك العلوي.

بالإضافة إلى عظمة الفك العلوي، فحص الباحثون العظمة الوتدية القاعدية (باسيفينويد)، وهي عظمة قريبة من علبة الدماغ، ووجدوا سمات مميزة: نتوءات قصيرة تشبه القرون تمتد إلى الخارج، وغياب أخدود متوسط في الجانب السفلي. تختلف هذه الملامح عن تلك الموثقة في الموزاصورات المعروفة، مما يثير احتمال أن تمثل الأحفورة نوعًا غير موصوف.

تسلط النتائج الضوء على قيمة إعادة فحص العينات غير المجهزة في المجموعات المتحفية، والتي قد تحوي عظامًا مهمة ظلت مهملة لعقود. قد يساعد هذا العمل العلماء أيضًا على فهم أفضل للنظم البيئية البحرية في شمال غرب المحيط الهادئ خلال العصر الطباشيري. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد ما إذا كانت العينة تمثل بالفعل نوعًا جديدًا من الموزاصورات.