В Японии найден предчелюстной кость мозазавра — возможный новый вид

Окаменелость, найденная более 30 лет назад в префектуре Осака, содержит четыре ранее не распознанные кости, включая первую подтвержденную предчелюстную кость японского мозазавра. Об этом исследователи сообщили на 177-м ежегодном собрании Палеонтологического общества Японии 27 июня 2026 года. Кости были обнаружены в породе, которая не была полностью препарирована, сообщает группа ученых из Университета науки Окаямы, Городского университета Токио, Музея естественной истории города Кисивада и других учреждений.

Окаменелости были первоначально найдены в период с 1990 по 1992 год в Собуре, город Кайдзука, префектура Осака, и позже хранились в Музее естественной истории города Кисивада. Когда ученые недавно пересмотрели необработанную породу, они идентифицировали четыре кости, включая предчелюстную кость — кость в самой передней части верхней челюсти. Это первый случай, когда предчелюстная кость подтверждена у мозазавра, найденного в Японии.

Открытие важно, потому что образец также демонстрирует необычные анатомические особенности, которые не соответствуют ни одному из ранее описанных мозазавров, что позволяет предположить, что он может принадлежать к новому виду. Мозазавры были крупными морскими рептилиями, которые жили в океанах по всему миру в позднем меловом периоде, примерно 98–66 миллионов лет назад. Во время первоначального открытия у исследователей было гораздо меньше образцов мозазавров для сравнения, что затрудняло идентификацию; десятилетия накопленных анатомических данных позволили команде распознать предчелюстную кость.

Помимо предчелюстной кости, исследователи изучили базисфеноид, кость рядом с мозговой коробкой, и обнаружили отличительные черты: короткие роговидные отростки, направленные наружу, и отсутствие вентральной срединной борозды. Эти особенности отличаются от тех, что описаны у известных мозазавров, что поднимает возможность того, что окаменелость представляет собой неописанный вид.

Эти находки подчеркивают ценность повторного изучения неподготовленных образцов в музейных коллекциях, которые могут содержать важные кости, упущенные из виду на десятилетия. Работа также может помочь ученым лучше понять морские экосистемы северо-западной части Тихого океана в меловой период. Для определения того, действительно ли образец представляет собой новый вид мозазавра, необходимы дальнейшие исследования.