Supergekoelde varkensnieren succesvol getransplanteerd na dagenlange opslag

Onderzoekers hebben met succes supergekoelde varkensnieren getransplanteerd na ze tot drie dagen te hebben bewaard, een doorbraak die de tijd voor orgaantransport aanzienlijk kan verlengen en verspilling kan verminderen. Het werk, geleid door Matthew Powell-Palm van Texas A&M University, gebruikte een apparaat dat organen afkoelt tot -4°C zonder ijsvorming, waardoor schade door bevriezing wordt voorkomen.

De studie heeft gevolgen voor de meer dan 104.000 mensen die in de VS alleen al wachten op een niertransplantatie, waar naar schatting 17 per dag overlijden. Momenteel kunnen nieren slechts ongeveer 24 uur op ijs worden bewaard, en wordt ongeveer een op de drie gedoneerde nieren weggegooid, vaak omdat ze verslechteren voordat ze een ontvanger bereiken. Het verlengen van de opslagtijd zou veel van deze organen kunnen redden.

In het experiment werden varkensnieren 24, 48 of 72 uur supergekoeld en vervolgens teruggetransplanteerd in dezelfde dieren. De 24 uur supergekoelde nieren begonnen onmiddellijk urine te produceren en vertoonden binnen ongeveer 10 dagen normale functie—sneller dan nieren die 24 uur op ijs waren bewaard. Zelfs na 72 uur was het herstel sneller dan de huidige gouden standaard van ijsopslag. Gedurende 30 dagen groeiden de varkens met ongeveer 30%, en de getransplanteerde nieren verdubbelden bijna in grootte om dit te compenseren. Eén varken werd 200 dagen gevolgd en zijn nier bleef gezond.

Het apparaat werkt door het orgaan onder constante druk ondergedompeld te houden, waardoor ijsvorming wordt voorkomen zonder cryoprotectanten, die bijwerkingen kunnen hebben. Powell-Palm presenteerde de bevindingen vorige maand op het American Transplant Congress in Boston. Het team hoopt dat deze aanpak uiteindelijk kan worden gebruikt voor menselijke nieren, wat mogelijk het orgaantekort kan verlichten. Verder onderzoek is nodig voordat klinische proeven kunnen beginnen.