Riñones de cerdo superenfriados se trasplantan con éxito tras días de almacenamiento

Investigadores han trasplantado con éxito riñones de cerdo superenfriados después de almacenarlos hasta tres días, un avance que podría extender drásticamente el tiempo disponible para el transporte de órganos y reducir el desperdicio. El trabajo, liderado por Matthew Powell-Palm en la Universidad de Texas A&M, utilizó un dispositivo que enfría los órganos a -4°C sin formación de hielo, evitando el daño causado por la congelación.

El estudio afecta a más de 104,000 personas que esperan un trasplante de riñón solo en EE. UU., donde se estima que 17 mueren cada día. Actualmente, los riñones pueden almacenarse en hielo solo durante aproximadamente 24 horas, y aproximadamente uno de cada tres riñones donados se descarta, a menudo porque se degradan antes de llegar a un receptor. Extender el tiempo de almacenamiento podría salvar muchos de estos órganos.

En el experimento, los riñones de cerdo se superenfriaron durante 24, 48 o 72 horas y luego se trasplantaron de nuevo a los mismos animales. Los riñones superenfriados durante 24 horas comenzaron a producir orina inmediatamente y mostraron función normal en unos 10 días, más rápido que los riñones almacenados en hielo durante 24 horas. Incluso después de 72 horas, la recuperación fue más rápida que el estándar actual de almacenamiento en hielo. Durante 30 días, los cerdos crecieron aproximadamente un 30%, y los riñones trasplantados casi duplicaron su tamaño para compensar. Un cerdo fue monitoreado durante 200 días y su riñón se mantuvo saludable.

El dispositivo funciona manteniendo el órgano sumergido a presión constante, evitando la formación de hielo sin crioprotectores, que pueden tener efectos secundarios. Powell-Palm presentó los hallazgos en el Congreso Americano de Trasplantes en Boston el mes pasado. El equipo espera que este enfoque pueda usarse eventualmente para riñones humanos, aliviando potencialmente la escasez de órganos. Se necesita más investigación antes de que puedan comenzar los ensayos clínicos.