Reni di maiale superraffreddati trapiantati con successo dopo giorni di conservazione

I ricercatori hanno trapiantato con successo reni di maiale superraffreddati dopo averli conservati fino a tre giorni, una svolta che potrebbe estendere notevolmente il tempo disponibile per il trasporto degli organi e ridurre gli sprechi. Il lavoro, guidato da Matthew Powell-Palm della Texas A&M University, ha utilizzato un dispositivo che raffredda gli organi a -4°C senza formazione di ghiaccio, evitando i danni causati dal congelamento.

Lo studio riguarda le oltre 104.000 persone in attesa di un trapianto di rene solo negli Stati Uniti, dove si stima che 17 muoiano ogni giorno. Attualmente, i reni possono essere conservati sul ghiaccio solo per circa 24 ore, e circa un rene donato su tre viene scartato, spesso perché si degrada prima di raggiungere un ricevente. Estendere il tempo di conservazione potrebbe salvare molti di questi organi.

Nell'esperimento, i reni di maiale sono stati superraffreddati per 24, 48 o 72 ore e poi trapiantati negli stessi animali. I reni superraffreddati per 24 ore hanno iniziato a produrre urina immediatamente e hanno mostrato una funzione normale entro circa 10 giorni, più velocemente dei reni conservati sul ghiaccio per 24 ore. Anche dopo 72 ore, il recupero è stato più rapido rispetto all'attuale gold standard della conservazione in ghiaccio. In 30 giorni, i maiali sono cresciuti di circa il 30% e i reni trapiantati sono quasi raddoppiati di dimensioni per compensare. Un maiale è stato monitorato per 200 giorni e il suo rene è rimasto sano.

Il dispositivo funziona mantenendo l'organo immerso a pressione costante, prevenendo la formazione di ghiaccio senza crioprotettori, che possono avere effetti collaterali. Powell-Palm ha presentato i risultati al Congresso Americano dei Trapianti a Boston il mese scorso. Il team spera che questo approccio possa essere utilizzato in futuro per i reni umani, alleviando potenzialmente la carenza di organi. Sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter iniziare le sperimentazioni cliniche.