過冷却された豚の腎臓、数日間の保存後に移植に成功

研究者らは、最大3日間保存した過冷却された豚の腎臓の移植に成功した。これは、臓器輸送に利用できる時間を大幅に延ばし、廃棄を減らす可能性のある画期的な成果である。テキサスA&M大学のMatthew Powell-Palmが率いるこの研究では、臓器を氷の形成なしに-4°C（25°F）まで冷却する装置を使用し、凍結による損傷を回避した。

この研究は、米国だけで腎臓移植を待つ10万4000人以上に影響を与える。現在、腎臓は氷上で約24時間しか保存できず、提供された腎臓の約3分の1は、多くの場合、レシピエントに届く前に劣化するため廃棄されている。保存時間を延長できれば、これらの臓器の多くを救える可能性がある。

実験では、豚の腎臓を24、48、または72時間過冷却し、同じ動物に再移植した。24時間過冷却した腎臓はすぐに尿を生成し始め、約10日以内に正常な機能を示した。これは、24時間氷保存した腎臓よりも速い。72時間後でも、回復は現在のゴールドスタンダードである氷保存よりも速かった。30日間で、豚は約30%成長し、移植された腎臓はそれを補うためにほぼ2倍の大きさになった。1頭の豚は200日間監視され、その腎臓は健康なままであった。

この装置は、臓器を一定の圧力で液中に保つことで、氷の形成を防ぎ、副作用のある凍結保護剤を必要としない。Powell-Palmは先月ボストンで開催されたアメリカ移植学会でこの結果を発表した。研究チームは、このアプローチが最終的にヒトの腎臓にも使用され、臓器不足を緩和する可能性があると期待している。臨床試験を開始する前にさらなる研究が必要である。