Stijgende CO2 verandert bloedchemie mens, blijkt uit onderzoek

Stijgende atmosferische kooldioxide wordt in verband gebracht met langetermijnverschuivingen in de bloedchemie van de mens, volgens een studie gepubliceerd in Air Quality, Atmosphere and Health op 15 augustus 2026. Onderzoekers vonden dat de gemiddelde serum-bicarbonaatwaarden in de Amerikaanse bevolking tussen 1999 en 2020 met ongeveer 7 procent stegen, terwijl calcium- en fosforwaarden daalden.

De studie, geleid door universitair hoofddocent Alexander Larcombe van The Kids Research Institute Australia, Curtin University en de Australian National University, analyseerde bloedtestresultaten van ongeveer 7.000 mensen met intervallen van twee jaar, gebruikmakend van gegevens uit de Amerikaanse National Health and Nutrition Examination Survey. De veranderingen volgden nauw de stijging van atmosferisch CO2, dat klom van ongeveer 369 delen per miljoen in 2000 tot meer dan 420 ppm vandaag.

De bevindingen zijn belangrijk omdat bicarbonaat helpt bij het reguleren van de zuur-basebalans van het lichaam, en langdurige verhoging fysiologische effecten kan hebben. Modellen waarnaar Larcombe verwijst, geven aan dat als de huidige trends aanhouden, de gemiddelde bicarbonaatwaarden binnen 50 jaar de bovengrens van de huidige geaccepteerde gezonde range kunnen benaderen, terwijl calcium en fosfor later deze eeuw de ondergrens van hun gezonde ranges kunnen bereiken.

Co-auteur Dr. Phil Bierwirth, een gepensioneerde milieugeowetenschapper verbonden aan de ANU Emeritus Faculty, waarschuwde dat de studie geen directe causaliteit vaststelt. Hij merkte echter op dat de mens evolueerde toen atmosferisch CO2 ongeveer 280 tot 300 ppm bedroeg, en recente jaarlijkse stijgingen—gemiddeld 2,6 ppm in het afgelopen decennium en 3,5 ppm in 2024 alleen al—mogelijk de range hebben overschreden waaraan ons lichaam is aangepast.

De onderzoekers bevelen aan om atmosferische samenstelling te monitoren naast biologische markers in populaties, en stellen dat stijgend CO2 moet worden beschouwd als een langetermijnfactor voor de volksgezondheid in klimaatbeleid. Larcombe, onderdeel van het Wal-yan Respiratory Research Centre, zei dat de geleidelijke fysiologische veranderingen op populatieniveau aandacht verdienen, zelfs als er geen plotselinge gezondheidsdrempel wordt overschreden.