Curiosity encontra maior campo de polígonos marcianos

O rover Curiosity da NASA descobriu um campo excepcionalmente denso de feições poligonais na superfície de Marte, registrando um panorama de 360° nos dias 19 e 20 de junho de 2026 para documentar o terreno.

Os polígonos têm de 5 a 10 centímetros de diâmetro e cobrem o solo no centro da imagem, circundando um butte coberto de areia apelidado de “Miraflores”.

Essas texturas podem revelar as condições ambientais passadas de Marte, já que padrões poligonais se formam por rachaduras de lama seca, ciclos de temperatura, compactação após soterramento ou encolhimento por perda de água ou mudanças minerais. Os cientistas medirão as características dos polígonos para identificar o processo exato e refinar a compreensão da história geológica da Cratera Gale.

O panorama foi montado a partir de 340 imagens tiradas pela Mast Camera (Mastcam) do Curiosity nos sóis 4.930 e 4.931. O rover vem subindo as encostas do Monte Sharp, uma montanha de 5 quilômetros de altura, desde 2014.

O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, construiu o Curiosity e gerencia a missão. A Malin Space Science Systems construiu e opera a Mastcam.