Asteroïdestofwolk roosterde dinosauriërs binnen uren dood

Een wereldwijde vuurstorm verbrandde dinosauriërs binnen enkele uren na de asteroïde-inslag die de Chicxulub-krater vormde, volgens onderzoek gepubliceerd op 28 juli 2026. De bevindingen dagen de opvatting uit dat een langzame klimaatverandering hen doodde.

Oververhit puin, door de inslag de atmosfeer in geblazen, regende over de hele planeet neer. Het veranderde de lucht in een oven en stak wereldwijd branden aan die de dieren bijna onmiddellijk roosterden.

De studie keert de lang gekoesterde theorie van een geleidelijke, nucleaire winter-achtige sterfte om. In plaats daarvan was de uitsterving snel en gewelddadig, waarbij een stofwolk van de Chicxulub-krater in het huidige Mexico de atmosfeer tot dodelijke temperaturen verhitte.

Toen de asteroïde 66 miljoen jaar geleden insloeg, verdampte hij gesteente. Dat stof straalde intense hitte uit terwijl het viel, waardoor de oppervlaktetemperaturen stegen en de wereld in brand vloog.

Eerdere modellen beschreven langdurige duisternis en kou die ecosystemen deden instorten. De nieuwe analyse wijst er echter op dat de initiële thermische puls de belangrijkste doder was, die habitats vernietigde en dinosauriërs binnen enkele uren direct doodde.

De massa-extinctie was abrupter dan eerder gedacht, suggereert het onderzoek. Toekomstige studies kunnen onderzoeken hoe andere soorten de vuurstorm overleefden en wat dat betekent voor het herstel van het leven.