Alle levende wezens stralen een zwakke gloed uit, wetenschappers onderzoeken medische toepassingen

Op 28 juli 2026 rapporteerden onderzoekers dat een zwakke gloed die door alle levende organismen wordt uitgestraald, kan worden gebruikt voor niet-invasieve medische diagnostiek en milieumonitoring. De studie, gepubliceerd in Nature, beschrijft hoe dit ultrazwakke licht—onzichtbaar voor het blote oog—de cellulaire gezondheid weerspiegelt.

Het licht, bekend als biofotonemissie, komt voort uit metabole processen waarbij reactieve zuurstofsoorten en andere aangeslagen moleculen betrokken zijn. Wetenschappers detecteerden deze biofotonen van mensen, planten en microben met behulp van zeer gevoelige fotontellers.

De emissie-intensiteit varieert met stress, ziekte en omgevingsomstandigheden. Kankercellen produceren bijvoorbeeld een biofotonsignatuur die verschilt van gezonde cellen, terwijl gestreste planten veranderde lichtpatronen vertonen. De onderzoekers observeerden dat oxidatieve stress de fotonemissie verhoogt en antioxidanten deze verlagen.

Dit niet-invasieve signaal zou invasieve procedures en destructieve bemonstering kunnen vervangen, waardoor continue monitoring van cellulaire toestanden mogelijk wordt. Het werk kan oncologie, landbouw en ecologie transformeren door directe feedback over biologische activiteit te geven.

Het team mat emissies zo laag als enkele fotonen per seconde per vierkante centimeter. Ze bouwden ook een draagbare detectieprototype voor veldgebruik, wat de weg vrijmaakt voor praktische toepassingen.

Toekomstige inspanningen zijn gericht op het verfijnen van de technologie voor klinische proeven, waaronder een handheld-apparaat voor vroege kankeropsporing. Sensoren die in landbouwgebieden worden ingezet, kunnen de gewasgezondheid in realtime monitoren, wat mogelijk het gebruik van chemicaliën vermindert. Meer onderzoek is nodig om metingen te standaardiseren en normale van pathologische signalen te onderscheiden, waarschuwen de onderzoekers.