NASA e Blue Origin collaborano per i test del razzo New Glenn a Stennis

La NASA e Blue Origin hanno firmato un accordo per condurre test di accensione a caldo del secondo stadio del razzo New Glenn presso il banco di prova B-2 del NASA Stennis Space Center in Mississippi. L'allegato a un accordo rimborsabile Space Act Agreement, firmato all'inizio di luglio 2026, è stato annunciato il 24 luglio. I test dovrebbero iniziare questo autunno.

La partnership influisce sullo sviluppo del razzo New Glenn da parte di Blue Origin, che sarà utilizzato per missioni lunari nell'ambito del programma Artemis della NASA. Il banco di prova B-2, costruito negli anni '60 per gli stadi Saturn V dell'Apollo, sarà preparato per testare il secondo stadio del razzo, alimentato da due motori BE-3 che utilizzano ossigeno liquido e idrogeno liquido, ciascuno generando 200.000 libbre di spinta nel vuoto. La NASA fornirà ingegneri, attrezzature e servizi di costruzione per modificare il banco.

Questo è importante perché supporta direttamente l'obiettivo della NASA di far atterrare astronauti sulla Luna e costruire una Base Lunare vicino al polo sud lunare, oltre a preparare future missioni umane su Marte. La missione Artemis III, basandosi sul successo del volo Artemis II dell'aprile 2026, comporterà una campagna di più lanci per testare il rendezvous e l'attracco di Orion con lander commerciali di Blue Origin e SpaceX. Il New Glenn di Blue Origin lancerà missioni di atterraggio lunare.

Contesto: Nel maggio 2026, la NASA ha annunciato le prime tre missioni della Base Lunare, inclusa un'assegnazione a Blue Origin per lanciare una missione robotica questo autunno utilizzando il suo lander Blue Moon Mark 1 Endurance per consegnare carichi utili a Shackleton Connecting Ridge. Il banco B-2 ha precedentemente testato stadi Saturn V per l'Apollo e il nucleo SLS per Artemis I.

Prossimi passi: Blue Origin lavorerà verso i test del secondo stadio a Stennis, con la NASA che fornirà supporto tecnico e spazio di lavoro. I test mirano a far progredire le capacità per le missioni Artemis nel 2027 e oltre, con Artemis IV e V previste per il 2028. I funzionari del Mississippi hanno espresso la speranza che l'accordo diventi a lungo termine, ampliando il ruolo dello stato nell'esplorazione spaziale.