NASA et Blue Origin s'associent pour les tests de la fusée New Glenn à Stennis

NASA et Blue Origin ont signé un accord pour effectuer des essais à chaud du deuxième étage de la fusée New Glenn sur le banc d'essai B-2 au Stennis Space Center de la NASA dans le Mississippi. L'annexe à un accord remboursable Space Act, signé plus tôt en juillet 2026, a été annoncée le 24 juillet. Les tests devraient commencer cet automne.

Ce partenariat affecte le développement par Blue Origin de la fusée New Glenn, qui sera utilisée pour les missions lunaires dans le cadre du programme Artemis de la NASA. Le banc d'essai B-2, construit dans les années 1960 pour les étages Saturn V d'Apollo, sera préparé pour tester le deuxième étage de la fusée, propulsé par deux moteurs BE-3 utilisant de l'oxygène liquide et de l'hydrogène liquide, chacun générant 200 000 livres de poussée dans le vide. La NASA fournira des ingénieurs, de l'équipement et des services de construction pour modifier le banc.

Cela est important car cela soutient directement l'objectif de la NASA d'atterrir des astronautes sur la Lune et de construire une base lunaire près du pôle sud lunaire, ainsi que de préparer de futures missions humaines vers Mars. La mission Artemis III, s'appuyant sur le succès du vol Artemis II d'avril 2026, impliquera une campagne de lancements multiples testant le rendez-vous et l'amarrage d'Orion avec des atterrisseurs commerciaux de Blue Origin et SpaceX. La fusée New Glenn de Blue Origin lancera des missions d'atterrissage lunaire.

Contexte : En mai 2026, la NASA a annoncé les trois premières missions de base lunaire, y compris une attribution à Blue Origin pour lancer une mission robotique cet automne utilisant son atterrisseur Blue Moon Mark 1 Endurance pour livrer des charges utiles à Shackleton Connecting Ridge. Le banc B-2 a précédemment testé les étages Saturn V pour Apollo et l'étage principal du SLS pour Artemis I.

Prochaines étapes : Blue Origin travaillera vers les tests du deuxième étage à Stennis, avec la NASA fournissant un soutien technique et un espace de travail. Les tests visent à faire progresser les capacités pour les missions Artemis en 2027 et au-delà, avec Artemis IV et V prévues pour 2028. Les responsables du Mississippi ont exprimé l'espoir que l'arrangement devienne à long terme, élargissant le rôle de l'État dans l'exploration spatiale.