NASA und Blue Origin kooperieren bei Tests der New-Glenn-Rakete in Stennis

NASA und Blue Origin haben eine Vereinbarung unterzeichnet, um Heißfeuertests der zweiten Stufe der New-Glenn-Rakete auf dem B-2-Prüfstand im NASA Stennis Space Center in Mississippi durchzuführen. Der Zusatz zu einer erstattungsfähigen Space Act-Vereinbarung, die bereits im Juli 2026 unterzeichnet wurde, wurde am 24. Juli bekannt gegeben. Die Tests sollen im Herbst beginnen.

Die Partnerschaft betrifft die Entwicklung der New-Glenn-Rakete von Blue Origin, die für Mondmissionen im Rahmen des Artemis-Programms der NASA eingesetzt werden soll. Der B-2-Prüfstand, der in den 1960er Jahren für die Saturn-V-Stufen des Apollo-Programms gebaut wurde, wird für Tests der zweiten Stufe vorbereitet, die von zwei BE-3-Triebwerken angetrieben wird, die mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Wasserstoff betrieben werden und im Vakuum jeweils 200.000 Pfund Schub erzeugen. Die NASA wird Ingenieure, Ausrüstung und Baudienstleistungen bereitstellen, um den Prüfstand zu modifizieren.

Dies ist von Bedeutung, da es direkt das Ziel der NASA unterstützt, Astronauten auf den Mond zu bringen und eine Mondbasis in der Nähe des lunaren Südpols zu errichten, sowie zukünftige bemannte Missionen zum Mars vorzubereiten. Die Artemis-III-Mission, die auf dem erfolgreichen Artemis-II-Flug vom April 2026 aufbaut, wird eine Multi-Start-Kampagne umfassen, die das Rendezvous und Andocken des Orion an kommerzielle Lander von Blue Origin und SpaceX testet. Blue Origins New Glenn wird Mondlandemissionen starten.

Hintergrund: Im Mai 2026 gab die NASA die ersten drei Mondbasismissionen bekannt, darunter einen Auftrag an Blue Origin, in diesem Herbst eine robotische Mission mit dem Blue Moon Mark 1 Endurance-Lander zu starten, um Nutzlasten zum Shackleton Connecting Ridge zu bringen. Der B-2-Prüfstand testete zuvor Saturn-V-Stufen für Apollo und die SLS-Kernstufe für Artemis I.

Nächste Schritte: Blue Origin wird auf die Tests der zweiten Stufe in Stennis hinarbeiten, wobei die NASA technische Unterstützung und Arbeitsraum bereitstellt. Die Tests zielen darauf ab, die Fähigkeiten für Artemis-Missionen im Jahr 2027 und darüber hinaus zu verbessern, wobei Artemis IV und V für 2028 geplant sind. Beamte aus Mississippi äußerten die Hoffnung, dass die Vereinbarung langfristig bestehen bleibt und die Rolle des Bundesstaates in der Weltraumforschung erweitert.