NASA y Blue Origin se asocian para pruebas del cohete New Glenn en Stennis

NASA y Blue Origin han firmado un acuerdo para realizar pruebas de encendido en caliente de la segunda etapa del cohete New Glenn en el soporte de pruebas B-2 en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Misisipi. El anexo a un Acuerdo de Actos Espaciales reembolsable, firmado a principios de julio de 2026, fue anunciado el 24 de julio. Se espera que las pruebas comiencen este otoño.

La asociación afecta el desarrollo del cohete New Glenn de Blue Origin, que se utilizará para misiones lunares bajo el programa Artemis de la NASA. El soporte de pruebas B-2, construido en la década de 1960 para las etapas del Saturn V del Apolo, se preparará para probar la segunda etapa del cohete, impulsada por dos motores BE-3 que utilizan oxígeno líquido e hidrógeno líquido, cada uno generando 200,000 libras de empuje en vacío. La NASA proporcionará ingenieros, equipos y servicios de construcción para modificar el soporte.

Esto es importante porque apoya directamente el objetivo de la NASA de llevar astronautas a la Luna y construir una Base Lunar cerca del polo sur lunar, así como prepararse para futuras misiones humanas a Marte. La misión Artemis III, basándose en el exitoso vuelo Artemis II de abril de 2026, implicará una campaña de múltiples lanzamientos que probará el encuentro y acoplamiento de Orión con módulos de aterrizaje comerciales de Blue Origin y SpaceX. El New Glenn de Blue Origin lanzará misiones de aterrizaje lunar.

Antecedentes: En mayo de 2026, la NASA anunció las primeras tres misiones de la Base Lunar, incluida una adjudicación a Blue Origin para lanzar una misión robótica este otoño utilizando su módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 Endurance para entregar cargas útiles a Shackleton Connecting Ridge. El soporte B-2 probó anteriormente etapas del Saturn V para el Apolo y la etapa central del SLS para Artemis I.

Próximos pasos: Blue Origin trabajará hacia las pruebas de la segunda etapa en Stennis, con la NASA proporcionando apoyo técnico y espacio de trabajo. Las pruebas tienen como objetivo avanzar en las capacidades para las misiones Artemis en 2027 y más allá, con Artemis IV y V planeadas para 2028. Funcionarios de Misisipi expresaron su esperanza de que el acuerdo se convierta en a largo plazo, ampliando el papel del estado en la exploración espacial.