Eclissi solare più spettacolare in 30 anni su UK ed Europa

Una spettacolare eclissi solare parziale ha attraversato il Regno Unito e l'Europa il 12 agosto 2026, con la maggior parte del Regno Unito che ha visto oltre il 90% del Sole coperto dalla Luna. L'evento ha raggiunto il culmine poco dopo le 19:00 BST, mentre in alcune zone di Groenlandia, Islanda e Spagna si è verificata un'eclissi totale.

Milioni di persone nel Regno Unito e in Europa hanno assistito all'evento, che capita una volta ogni generazione, con grandi folle nei punti di osservazione che hanno reagito con sospiri e applausi. Gli appassionati di astronomia hanno detto che è stato un promemoria di quanto sia "straordinario" l'universo.

L'eclissi è stata la più drammatica nel Regno Unito dal 1999, con la Luna che ha coperto circa il 90% del Sole per la maggior parte del paese. In Cornovaglia, la copertura ha raggiunto il 95%. Il percorso dell'eclissi totale è iniziato all'estremità settentrionale della Siberia in Russia, poi si è curvato attorno all'Oceano Artico, arrivando in Islanda nel tardo pomeriggio prima di dirigersi verso sud.

L'eclissi parziale è iniziata intorno alle 18:00 BST nel nord della Scozia e poco prima delle 18:20 sulla costa meridionale dell'Inghilterra. Gran parte dell'Inghilterra centrale e meridionale e del Galles hanno goduto di cieli sereni, mentre il nord dell'Inghilterra, la Scozia e l'Irlanda del Nord erano più nuvolosi. Gli occhiali per eclissi solare erano in corto circuito, con ottici, negozi di ferramenta e panetterie che li hanno esauriti, ma le persone hanno usato scolapasta, scatole di cereali e pezzi di carta per osservare l'evento in sicurezza.

Un'eclissi solare totale si verifica da qualche parte sulla Terra ogni 18 mesi circa, ma per un dato luogo accade solo una volta ogni 400 anni circa. L'eclissi totale in Spagna è durata meno di due minuti, con le folle che hanno visto la corona solare e piccoli anelli di gas rosa chiamati protuberanze. La scienziata cilena Yasmin Catricheo ha viaggiato fino a La Coruña, nel nord-ovest della Spagna, e ha detto: "Durante la totalità, tutti applaudivano e condividevano l'emozione di ciò che stavamo vedendo. Nessuna parola può descrivere la sensazione."

Il Sole dista 150 milioni di chilometri (93 milioni di miglia) dalla Terra, 400 volte più lontano della Luna, ma il diametro della Luna è 400 volte più piccolo di quello del Sole, quindi appaiono della stessa dimensione nel cielo. Il Regno Unito non vedrà un'eclissi solare più completa fino al 2081, quando fino al 99% del Sole sarà coperto, e la prossima eclissi solare totale nel Regno Unito sarà nel 2090.