Teleskop Jodrell Bank Inggris terancam tutup akibat pemotongan dana sains

Observatorium Jodrell Bank yang ikonik, rumah bagi Teleskop Lovell yang terkenal di dunia, menghadapi penutupan akibat pemotongan dana sains yang parah. Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi Inggris (STFC) telah mengusulkan penarikan hibah tahunan sebesar £2,5 juta, yang secara efektif akan menutup fasilitas tersebut. Keputusan ini tidak hanya akan mempengaruhi staf dan program penelitian observatorium, tetapi juga komunitas ilmiah yang lebih luas yang bergantung pada kemampuan uniknya.

Kehilangan Jodrell Bank akan menjadi pukulan telak bagi astronomi Inggris, karena ini adalah satu-satunya teleskop radio utama di negara itu dan pemain kunci dalam proyek global seperti Square Kilometre Array (SKA). Pemotongan yang diusulkan STFC, yang diumumkan pada 4 Maret, adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk menghemat £80 juta selama empat tahun ke depan. Direktur Jodrell Bank, Profesor Michael Garrett, memperingatkan bahwa menutup observatorium akan "merobek jantung sains Inggris" dan meninggalkan generasi astronom yang tidak terlatih.

Jodrell Bank memiliki sejarah yang panjang, berperan penting dalam melacak satelit Sputnik Soviet pada tahun 1957 dan kemudian berkontribusi pada banyak misi dan penemuan luar angkasa. Pemotongan yang diusulkan datang hanya beberapa bulan setelah pemerintah menjanjikan £100 juta untuk pelabuhan antariksa baru di Skotlandia, menyoroti ketidakseimbangan yang dirasakan dalam prioritas pendanaan. Para ilmuwan berpendapat bahwa menutup Jodrell Bank akan merusak reputasi Inggris sebagai pemimpin dalam sains antariksa dan menghambat penemuan di masa depan.

Keputusan STFC belum final, dan masa konsultasi sedang berlangsung. Para ilmuwan dan aktivis mendesak pemerintah untuk mempertimbangkan kembali, menekankan signifikansi pendidikan dan budaya observatorium. Jika pemotongan dilanjutkan, Jodrell Bank bisa tutup pada tahun 2025, meninggalkan kekosongan dalam astronomi Inggris yang butuh waktu puluhan tahun untuk diisi.