Teleskop Jodrell Bank w Wielkiej Brytanii grozi zamknięcie w wyniku cięć w nauce

Kultowe Obserwatorium Jodrell Bank, siedziba słynnego Teleskopu Lovella, stoi w obliczu zamknięcia z powodu poważnych cięć w finansowaniu nauki. Rada ds. Obiektów Nauki i Technologii (STFC) zaproponowała wycofanie rocznej dotacji w wysokości 2,5 miliona funtów, co skutecznie zamknęłoby obiekt. Decyzja ta wpłynęłaby nie tylko na personel obserwatorium i programy badawcze, ale także na szerszą społeczność naukową, która polega na jego unikalnych możliwościach.

Utrata Jodrell Bank byłaby druzgocącym ciosem dla brytyjskiej astronomii, ponieważ jest to jedyny duży radioteleskop w kraju i kluczowy gracz w globalnych projektach, takich jak Square Kilometre Array (SKA). Proponowane cięcia STFC, ogłoszone 4 marca, są częścią szerszych działań mających na celu oszczędzenie 80 milionów funtów w ciągu najbliższych czterech lat. Dyrektor Jodrell Bank, profesor Michael Garrett, ostrzegł, że zamknięcie obserwatorium „wyrwałoby serce brytyjskiej nauce” i pozostawiłoby pokolenie astronomów bez szkolenia.

Jodrell Bank ma bogatą historię, odegrał kluczową rolę w śledzeniu radzieckiego satelity Sputnik w 1957 roku, a później przyczynił się do licznych misji kosmicznych i odkryć. Proponowane cięcia pojawiają się zaledwie kilka miesięcy po tym, jak rząd zobowiązał się do przeznaczenia 100 milionów funtów na nowy kosmodrom w Szkocji, co podkreśla postrzeganą nierównowagę w priorytetach finansowania. Naukowcy argumentują, że zamknięcie Jodrell Bank podważyłoby reputację Wielkiej Brytanii jako lidera w naukach kosmicznych i utrudniłoby przyszłe odkrycia.

Decyzja STFC nie jest ostateczna, a trwa okres konsultacji. Naukowcy i działacze apelują do rządu o ponowne rozważenie, podkreślając edukacyjne i kulturowe znaczenie obserwatorium. Jeśli cięcia dojdą do skutku, Jodrell Bank może zostać zamknięty do 2025 roku, pozostawiając lukę w brytyjskiej astronomii, której wypełnienie zajęłoby dziesięciolecia.