تلسكوب جودريل بانك في المملكة المتحدة يواجه الإغلاق بسبب تخفيضات العلوم

يواجه مرصد جودريل بانك الشهير، موطن تلسكوب لوفيل العالمي، الإغلاق بسبب تخفيضات حادة في تمويل العلوم. اقترح مجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا في المملكة المتحدة (STFC) سحب منحته السنوية البالغة 2.5 مليون جنيه إسترليني، مما سيؤدي فعليًا إلى إغلاق المنشأة. سيؤثر هذا القرار ليس فقط على موظفي المرصد وبرامجه البحثية، ولكن أيضًا على المجتمع العلمي الأوسع الذي يعتمد على قدراته الفريدة.

سيكون فقدان جودريل بانك ضربة مدمرة لعلم الفلك في المملكة المتحدة، حيث أنه التلسكوب الراديوي الرئيسي الوحيد في البلاد ولاعب رئيسي في المشاريع العالمية مثل مصفوفة الكيلومتر المربع (SKA). تخفيضات STFC المقترحة، التي أُعلنت في 4 مارس، هي جزء من جهد أوسع لتوفير 80 مليون جنيه إسترليني على مدى السنوات الأربع القادمة. حذر مدير جودريل بانك، البروفيسور مايكل غاريت، من أن إغلاق المرصد سوف "يمزق قلب العلوم في المملكة المتحدة" ويترك جيلًا من علماء الفلك دون تدريب.

لدى جودريل بانك تاريخ عريق، حيث كان له دور فعال في تتبع القمر الصناعي السوفيتي سبوتنيك في عام 1957 وساهم لاحقًا في العديد من المهام والاكتشافات الفضائية. تأتي التخفيضات المقترحة بعد أشهر فقط من تعهد الحكومة بمبلغ 100 مليون جنيه إسترليني لميناء فضائي جديد في اسكتلندا، مما يسلط الضوء على عدم توازن ملحوظ في أولويات التمويل. يجادل العلماء بأن إغلاق جودريل بانك سيقوض سمعة المملكة المتحدة كقائدة في علوم الفضاء ويعيق الاكتشافات المستقبلية.

قرار STFC ليس نهائيًا، وهناك فترة تشاور جارية. يحث العلماء والنشطاء الحكومة على إعادة النظر، مؤكدين على الأهمية التعليمية والثقافية للمرصد. إذا تم تنفيذ التخفيضات، فقد يُغلق جودريل بانك بحلول عام 2025، تاركًا فراغًا في علم الفلك في المملكة المتحدة قد يستغرق عقودًا لملئه.