Alerte ouragan à Hawaï : jusqu'à 89 cm de pluie attendus

À 11 h heure locale (21 h UTC) le jeudi 24 septembre, le centre de la tempête tropicale Nolo se trouvait à 460 kilomètres au sud de South Point, à Hawaï, et remontait vers le nord à 4 km/h seulement, selon le bulletin n° 17 du National Hurricane Center.

Les vents de force tempête tropicale s'étendent jusqu'à 150 kilomètres du centre : le champ de vent s'arrête donc encore à quelque 310 kilomètres de South Point. Le bulletin, émis par le Centre des ouragans du Pacifique central à Honolulu, place Nolo à 14,9 degrés nord et 156,1 degrés ouest, à 735 kilomètres au sud-sud-est de Honolulu, avec des vents maximaux soutenus de 110 km/h et une pression centrale minimale de 992 millibars.

Le comté d'Hawaii est placé en vigilance ouragan et en alerte tempête tropicale ; le comté de Maui, qui comprend Maui, Lanai, Molokai et Kahoolawe, est en vigilance tempête tropicale. Le NHC prévoit que Nolo atteigne le stade d'ouragan dans la nuit de jeudi à vendredi, celui d'ouragan majeur pendant le week-end, puis vire brusquement vers l'ouest le samedi 26 septembre à proximité de la Grande Île.

Les précipitations constituent le danger principal : de 38 à 76 centimètres sur la Grande Île, avec des maximums de 89 centimètres (35 pouces), une pluie susceptible de provoquer "des inondations catastrophiques mettant la vie en danger et des coulées de boue, en particulier dans les zones au relief escarpé". Maui attend 13 à 25 centimètres, avec des pointes à 51. S'y ajoutent une onde de tempête de 0,3 à 0,9 mètre dans le comté d'Hawaii et une houle dangereuse sur les côtes est et sud à partir du vendredi 25 septembre.

L'agence hawaïenne de gestion des urgences (HIEMA), dans des messages clés mis à jour pour la dernière fois le 23 septembre à 11 h 35, demande aux habitants de revoir leur plan familial, de vérifier leurs réserves, de se préparer aux coupures de courant et d'"envisager une évacuation vers un abri plus sûr, en particulier dans le sud-est de l'île d'Hawaiʻi". Il s'agit d'une recommandation et non d'un ordre obligatoire ; les abris seront listés au fur et à mesure de leur ouverture. L'agence formule autrement les cumuls sur la Grande Île — 38 à 51 centimètres de façon généralisée, 89 centimètres localement — et annonce jusqu'à 10 centimètres sur Oahu, Molokai et Lanai et 5 centimètres sur Kauai.

Les conditions de tempête tropicale devraient débuter dans la zone d'alerte en fin de journée vendredi, les conditions d'ouragan étant possibles tôt samedi. Aucun atterrissage n'est prévu — le centre décrit un passage rapproché et un virage vers l'ouest — et aucun bilan de dégâts, de blessés ou de victimes n'a été publié. Les bulletins complets paraissent à 5 h, 11 h, 17 h et 23 h, heure d'Hawaï.