L'ouragan Lowell, catégorie 3, approche Kauai

L'ouragan Lowell s'est affaibli en catégorie 3, avec des vents de 195 km/h (120 mph), dans la soirée du 6 septembre, mais les prévisionnistes indiquent qu'il reste sur une trajectoire qui le fera passer juste à l'ouest des îles hawaïennes de Kauai et Niihau dans la nuit du 7 au 8 septembre. Le Central Pacific Hurricane Center a publié cette mise à jour dans son bulletin numéro 44, émis à 17 h, heure d'Hawaï.

Selon ce bulletin, Lowell se trouvait par 15,9 degrés de latitude nord et 163,5 degrés de longitude ouest, à environ 800 kilomètres (500 milles) au sud-ouest de Lihue, et se déplaçait vers le nord à 15 km/h (9 mph), avec un virage attendu vers le nord-nord-est. Le centre des ouragans a émis une alerte à l'ouragan pour le monument marin national de Papahanaumokuakea, entre Nihoa et French Frigate Shoals, ainsi qu'une veille d'ouragan et une alerte à la tempête tropicale pour l'ensemble du comté de Kauai, qui comprend Kauai et Niihau.

Le moment est crucial car, selon la Hawaii Emergency Management Agency, Lowell passera au plus près des îles en tant qu'ouragan de catégorie 1 ou 2 durant la nuit du 7 au 8 septembre. C'est durant cette fenêtre que les pluies les plus intenses, les vents les plus forts et la houle la plus haute frapperont directement Kauai et Niihau, ne laissant aux habitants qu'une brève fenêtre diurne le 7 septembre pour achever leurs préparatifs.

Les conséquences sont assez importantes pour provoquer des inondations et des coupures de courant sur plusieurs îles. Les autorités hawaïennes prévoient de 15 à 25 cm de pluie pour Kauai et Niihau, avec des cumuls isolés pouvant atteindre 35 cm, ainsi qu'une onde de tempête de 0,3 à 0,9 mètre et des rafales de vent pouvant atteindre 119 km/h. À Oahu, des rafales jusqu'à 64 km/h et une onde de tempête jusqu'à 0,3 mètre sont attendues, tandis que la Grande Île pourrait recevoir jusqu'à 30 cm de pluie par endroits. Les autorités ont également averti d'un risque de crues soudaines et de glissements de terrain sur les reliefs escarpés, d'une possibilité de tornades et de trombes marines le 7 septembre, et d'une houle dangereuse sur les côtes sud et ouest de l'État jusqu'au 8 septembre.

Le 5 septembre encore, Lowell était un ouragan de catégorie 4 bien plus puissant ; les météorologues s'attendent à ce que cette tendance à l'affaiblissement se poursuive à mesure que la tempête approche d'Hawaï. La Hawaii Emergency Management Agency a exhorté les habitants, en particulier ceux de Kauai, à terminer immédiatement leurs préparatifs et à s'inscrire aux alertes sur ready.hawaii.gov. Le prochain bulletin du Central Pacific Hurricane Center était prévu pour 8 h 45, heure d'Hawaï, le 7 septembre.