Ohashi, 17 ans, nage 2:04,83 : premier homme sous 2:05

Il faut remonter à Michael Phelps, en août 2002, pour trouver un homme aussi jeune battant un record du monde individuel en grand bassin : c'est ce qu'a déclaré l'historien olympique Bill Mallon, d'Olympedia.org, cité par Nick Zaccardi (NBC Sports) sur Yahoo Sports, après la course du Japonais Shin Ohashi aux Jeux asiatiques. Selon ce même texte, Phelps avait lui aussi 17 ans lorsqu'il a battu pour la première fois le record du 400 m quatre nages, mais il était alors un peu plus jeune.

Le nageur de 17 ans a remporté la finale du 200 m brasse le jeudi 24 septembre 2026 en 2:04,83, devenant le premier homme à descendre sous 2:05. Il a effacé le record du monde de 2:05,48 détenu par le Chinois Qin Haiyang depuis les Mondiaux de Fukuoka, en 2023, soit 0,65 seconde de mieux.

La finale s'est tenue au Tokyo Aquatics Centre, l'enceinte tokyoïte qui accueille le programme de natation des Jeux d'Aichi-Nagoya 2026. Le comité d'organisation, l'AINAGOC, a confirmé le temps et la médaille d'or sur le site officiel des Jeux. Selon SwimSwam, ses passages ont été de 28,27, 31,62, 32,51 et 32,43, soit un premier 100 m en 59,89.

Selon l'Associated Press, Ohashi mesure cinq pieds six pouces, soit environ 1,68 mètre, et reste plus petit que la plupart de ses adversaires. La même agence rappelle qu'il avait déjà pris cette année le record national japonais du 100 m brasse à Kosuke Kitajima, quadruple champion olympique. Qin, dont la marque vient de tomber, n'était pas au départ de cette finale, indique SwimSwam. Le mur des 2:06 n'était tombé qu'en 2022, avec les 2:05,95 de l'Australien Zac Stubblety-Cook.

Denis Petrashov, du Kirghizistan, a pris l'argent en 2:08,67, un record national et, selon SwimSwam, la première médaille de natation de son pays aux Jeux asiatiques. Le Sud-Coréen Cho Sung-jae a été troisième en 2:08,76. L'écart entre l'or et le bronze, 3,93 secondes, dépasse à lui seul tout ce que le record du monde a gagné en dix ans, soit 2,18 secondes.

Toujours selon Yahoo Sports, Ohashi est le sixième homme à améliorer le record du 200 m brasse en une décennie. Sa meilleure performance jusque-là était le record du monde junior de 2:06,59, réalisé cette année au Japan Swim.

Plus tôt dans la compétition, il avait déjà partagé l'or du 100 m brasse avec le Chinois Dong Zhihao, tous deux en 58,64, Qin terminant troisième en 59,01. Ses débuts internationaux chez les seniors remontent à août, aux Pan Pacific Championships d'Irvine, en Californie. Ni le nageur ni sa fédération n'ont indiqué son prochain objectif ; selon le calendrier officiel de la salle, le programme de natation s'achève le 25 septembre.