Yu Zidi, 13 ans, s'offre un 3e or en 4:28.56 au 400 4 nages

Trois finales individuelles, trois titres et trois records des Jeux asiatiques en quatre jours : la Chinoise Yu Zidi, 13 ans, a terminé sa semaine de Tokyo le 23 septembre en remportant le 400 m quatre nages en 4:28.56. Les épreuves de natation des Jeux asiatiques 2026 se disputent au Tokyo Aquatics Centre, et non à Aichi ou à Nagoya, villes hôtes de la compétition.

Ce chrono efface le record des Jeux détenu depuis 2014 par la championne olympique Ye Shiwen, 4:32.97, battu de 4,41 secondes. SwimSwam classe désormais Yu au cinquième rang mondial de tous les temps sur la distance. L'argent est revenu à sa compatriote Ke Wenxi, 15 ans, en 4:32.51 — elle aussi sous l'ancien record des Jeux — et le bronze à la Japonaise Mio Narita, en 4:33.45.

La performance la plus spectaculaire est pourtant venue deux jours plus tôt. Le 21 septembre, Yu a gagné le 200 m quatre nages en 2:06.10, deuxième temps de l'histoire : seule Summer McIntosh a fait mieux, avec le record du monde de 2:05.70 établi aux sélections canadiennes de 2025. La nageuse chinoise a effacé d'un coup les records de Chine, d'Asie, des Jeux et le record du monde junior de McIntosh (2:06.56, Jeux olympiques 2024), tandis que le 2:06.12 de Katinka Hosszu, réalisé aux Mondiaux de 2015, reculait au troisième rang mondial, selon Swimming World.

Sa semaine avait commencé le 20 septembre par le 200 m papillon, enlevé en 2:05.08, record des Jeux qui efface le 2:05.57 de Zhang Yufei datant de 2023 ; SwimSwam la place quatorzième performeuse de l'histoire sur cette distance. Dans les trois courses, elle a aussi amélioré ses propres références : 4:30.79 sur 400 quatre nages, en juin 2026, 2:07.41 sur 200 quatre nages et 2:05.71 sur 200 papillon. Les gains sont respectivement de 2,23 s, 1,31 s et 0,63 s.

Un rapport résume son avance sur le passé et son retard sur le sommet : l'écart avec l'ancien record des Jeux, 4,41 secondes, est plus de trente fois supérieur aux 0,13 seconde qui la séparent encore du record d'Asie de Ye Shiwen, 4:28.43, établi aux Jeux olympiques de Londres 2012. Au-dessus ne reste que le record du monde de McIntosh, 4:23.65, réalisé en 2025.

Reste l'inconnue du calendrier. SwimSwam rappelle que Yu aura 15 ans aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028, et Swimming World attend un duel avec McIntosh aux Mondiaux de l'an prochain à Budapest. Le programme en bassin se poursuit à Tokyo jusqu'au 25 septembre ; le calendrier de courses de Yu au-delà de ces Jeux ne figure pas dans les comptes rendus de la compétition.