Cendres du Krakatau: 8 aéroports fermés, ensemencement de nuages

Le volcan Anak Krakatau, en Indonésie, a terminé son éruption continue de 25 heures débutée à 23h07 heure locale le 4 septembre, mais l'agence géologique du pays, le PVMBG, a maintenu le volcan au niveau d'alerte III ("Siaga") après avoir enregistré de nouvelles explosions stromboliennes tout le week-end et jusqu'au 7 septembre.

L'éruption principale s'est terminée à 00h04 le 6 septembre, selon le PVMBG, mais cela n'a pas mis fin aux perturbations. Huit aéroports de l'ouest de l'Indonésie, dont Soekarno-Hatta International à Jakarta, Halim Perdanakusuma, Radin Inten II à Lampung et Budiarto à Curug, ont suspendu leurs opérations à différents moments du week-end en raison des cendres dans leur espace aérien. Lundi matin, environ 240 vols supplémentaires avaient été retardés ou annulés et environ 30 000 passagers de plus étaient touchés rien qu'à Soekarno-Hatta, portant le total cumulé à plus de 1 558 vols perturbés et plus de 270 000 passagers bloqués depuis le début de l'éruption, selon les données des exploitants aéroportuaires citées par les médias régionaux.

Pour accélérer le rétablissement, l'Agence nationale indonésienne de gestion des catastrophes, le BNPB, a lancé le 7 septembre une opération de modification météorologique. "Aujourd'hui, nous mettons en œuvre la modification météorologique. L'avion est prêt à Pondok Cabe et nous poursuivrons l'opération jusqu'au soir", a déclaré le chef du BNPB, Suharyanto, ajoutant que l'objectif est de provoquer des précipitations pour que "les cendres volcaniques puissent être rapidement lessivées". Là où aucun nuage de pluie n'est disponible, les équipes utilisent plutôt une dispersion de brume d'eau, en coordination avec l'agence météorologique BMKG à Jakarta, Banten et Lampung.

Cette éruption a une portée qui dépasse l'Indonésie, car Soekarno-Hatta est le deuxième aéroport le plus fréquenté d'Asie du Sud-Est, et les cendres ont contraint les compagnies aériennes à dérouter des vols vers Semarang et Surabaya tout en clouant au sol des liaisons intérieures dans la région. Les écoles de Jakarta sont passées aux cours en ligne après que des cendres ont été signalées à Tangerang et dans les environs, bien que l'agence des catastrophes BPBD ait qualifié l'exposition dans la capitale elle-même de légère. Les autorités ont indiqué qu'il n'existe aucun risque imminent de tsunami lié à l'éruption, et aucune autorité n'a signalé de mort ou de blessé à ce jour.

Le PVMBG maintient une zone d'exclusion de 3 kilomètres autour du cratère actif et a averti les résidents, touristes et randonneurs de rester à l'écart, citant le risque persistant de projections de roches incandescentes et de fortes chutes de cendres en cas de nouvelle éruption. L'agence gouvernementale de communication indonésienne a indiqué que le président Prabowo Subianto est directement informé de la réponse, tandis que les autorités évaluent combien de temps le niveau d'alerte restera élevé.