Ex-Nasa-Wissenschaftler wegen 1-Million-Pfund-Betrugs inhaftiert, Geld sichergestellt

Ein ehemaliger NASA-Wissenschaftler, der zum Betrüger wurde, wurde angewiesen, fast 1 Million Pfund an kriminellen Erlösen herauszugeben, nachdem ein Gericht festgestellt hatte, dass er Vermögenswerte vor seinen Opfern versteckt hatte. John Burford, 68, wurde 2025 zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Anleger durch ein betrügerisches Anlageschema um mehr als 1 Million Pfund gebracht hatte. Nun hat ein Richter am Southwark Crown Court entschieden, dass Burford innerhalb von drei Monaten 976.000 Pfund zurückzahlen muss, andernfalls drohen ihm weitere acht Jahre Haft.

Der Fall betrifft Dutzende von Opfern, von denen viele ihre Ersparnisse verloren, nachdem sie von Burfords Qualifikationen als ehemaliger Weltraumwissenschaftler überzeugt worden waren. Er versprach ihnen hohe Renditen aus Investitionen in ein Unternehmen, das angeblich revolutionäre Technologie entwickelte. Stattdessen verwendete er das Geld für einen luxuriösen Lebensstil, einschließlich einer Yacht und Luxusautos.

Die Bedeutung dieses Urteils liegt in dem Versuch, den Betrogenen eine gewisse Wiedergutmachung zu bieten. Das Gericht stellte fest, dass Burford trotz seiner Behauptung, mittellos zu sein, weiterhin Zugang zu versteckten Geldern hatte. Die Anordnung, die nach dem Proceeds of Crime Act erging, zielt darauf ab, ihm die finanziellen Gewinne aus seinen Verbrechen zu entziehen.

Laut Quelle begann die Untersuchung, nachdem Opfer verdächtige Aktivitäten der Polizei gemeldet hatten. Burford wurde 2023 verhaftet und später in mehreren Anklagepunkten wegen Betrugs verurteilt. Das Gericht hörte, dass er seinen Hintergrund als NASA-Wissenschaftler genutzt hatte, um Vertrauen zu gewinnen, aber das Anlageschema war völlig fiktiv.

Als nächster Schritt: Wenn Burford die 976.000 Pfund nicht bis zur Frist zahlt, wird er eine zusätzliche achtjährige Haftstrafe verbüßen. Das sichergestellte Geld wird an seine Opfer verteilt, auch wenn es deren Gesamtverluste möglicherweise nicht deckt. Die Behörden haben die Öffentlichkeit davor gewarnt, sich vor Anlagemöglichkeiten in Acht zu nehmen, die ungewöhnlich hohe Renditen versprechen, insbesondere von Personen mit beeindruckenden, aber nicht überprüfbaren Qualifikationen.