Excientífico de la NASA encarcelado por estafa de £1 millón, dinero recuperado

Un excientífico de la NASA que se dedicó al fraude ha sido obligado a entregar casi £1 millón en ganancias delictivas, después de que un tribunal determinara que había ocultado activos a sus víctimas. John Burford, de 68 años, fue condenado a 10 años de prisión en 2025 por estafar a inversores por más de £1 millón a través de un esquema de inversión falso. Ahora, un juez del Tribunal de la Corona de Southwark ha dictaminado que Burford debe devolver £976,000 en un plazo de tres meses o enfrentar ocho años adicionales de cárcel.

El caso afecta a docenas de víctimas, muchas de las cuales perdieron sus ahorros de toda la vida después de ser persuadidas por las credenciales de Burford como excientífico espacial. Les prometió altos rendimientos de inversiones en una empresa que, según él, desarrollaba tecnología revolucionaria. En cambio, utilizó el dinero para financiar un estilo de vida lujoso, que incluía un yate y autos de lujo.

La importancia de este fallo radica en su intento de proporcionar cierta restitución a los defraudados. El tribunal determinó que Burford todavía tenía acceso a fondos ocultos, a pesar de sus afirmaciones de estar en la ruina. La orden, emitida en virtud de la Ley de Productos del Delito, tiene como objetivo despojarlo de las ganancias financieras de sus crímenes.

Según la fuente, la investigación comenzó después de que las víctimas denunciaran actividades sospechosas a la policía. Burford fue arrestado en 2023 y posteriormente condenado por múltiples cargos de fraude. El tribunal escuchó que había utilizado su experiencia como científico de la NASA para ganar confianza, pero el esquema de inversión era completamente ficticio.

Como próximo paso, si Burford no paga las £976,000 antes de la fecha límite, cumplirá una condena adicional de ocho años. El dinero recuperado se distribuirá entre sus víctimas, aunque puede que no cubra sus pérdidas totales. Las autoridades han advertido al público que desconfíen de oportunidades de inversión que prometan rendimientos inusualmente altos, especialmente de personas con credenciales impresionantes pero no verificables.