元NASA科学者、100万ポンド詐欺で収監、現金回収

詐欺に手を染めた元NASA科学者が、犯罪収益のほぼ100万ポンドを引き渡すよう命じられた。裁判所は彼が被害者から資産を隠していたと判断した。68歳のジョン・バーフォードは、偽の投資スキームを通じて投資家から100万ポンド以上を騙し取った罪で、2025年に懲役10年の判決を受けた。今般、サザーク刑事法院の判事は、バーフォードが3か月以内に97万6000ポンドを返済するか、さもなくばさらに8年の懲役刑に服するよう命じた。

この事件は数十人の被害者に影響を及ぼしており、多くは元宇宙科学者というバーフォードの経歴に説得されて、生涯の貯蓄を失った。彼は、画期的な技術を開発していると主張する会社への投資から高いリターンを約束した。しかし実際には、その金をヨットや高級車などの贅沢な生活に費やしていた。

この判決の重要性は、詐欺被害者へのある程度の賠償を試みる点にある。裁判所は、バーフォードが無一文だと主張しているにもかかわらず、隠し資金にアクセスできると判断した。犯罪収益法に基づくこの命令は、彼の犯罪による経済的利益を剥奪することを目的としている。

情報筋によると、被害者が警察に不審な活動を報告したことから捜査が始まった。バーフォードは2023年に逮捕され、その後複数の詐欺罪で有罪判決を受けた。裁判では、彼がNASA科学者としての経歴を利用して信頼を得ていたが、投資スキームは完全に虚偽であったと述べられた。

次のステップとして、バーフォードが期限までに97万6000ポンドを支払わなければ、さらに8年の懲役刑が執行される。回収された金は被害者に分配されるが、総損失額をカバーできない可能性もある。当局は、異常に高いリターンを約束する投資機会、特に印象的だが検証不可能な経歴を持つ個人からのものに注意するよう国民に警告している。