전 NASA 과학자, 100만 파운드 사기로 수감, 현금 회수

사기로 전향한 전 NASA 과학자가 범죄 수익금 거의 100만 파운드를 반환하라는 명령을 받았다. 법원이 그가 피해자들로부터 자산을 숨겼다고 판결했기 때문이다. 68세의 존 버포드는 2025년에 가짜 투자 계획을 통해 투자자들로부터 100만 파운드 이상을 사취한 혐의로 10년 징역형을 선고받았다. 이제 사우스워크 형사법원의 판사는 버포드가 3개월 이내에 97만 6000파운드를 상환하지 않으면 추가로 8년의 징역형을 선고받을 것이라고 판결했다.

이 사건은 수십 명의 피해자에게 영향을 미쳤으며, 그들 중 다수는 전 우주 과학자라는 버포드의 자격 증명에 설득당해 평생 저축을 잃었다. 그는 혁신적인 기술을 개발 중인 회사에 대한 투자로 높은 수익을 약속했다. 대신, 그는 그 돈을 요트와 고급 자동차를 포함한 호화로운 생활 방식에 사용했다.

이 판결의 중요성은 사기 피해자들에게 일부 배상을 제공하려는 시도에 있다. 법원은 버포드가 무일푼이라고 주장했음에도 불구하고 여전히 숨겨진 자금에 접근할 수 있다고 판단했다. 범죄 수익금 몰수법에 따라 내려진 이 명령은 그의 범죄로 인한 재정적 이득을 박탈하는 것을 목표로 한다.

출처에 따르면, 수사는 피해자들이 경찰에 의심스러운 활동을 신고한 후 시작되었다. 버포드는 2023년에 체포되었고 이후 여러 건의 사기 혐의로 유죄 판결을 받았다. 법원은 그가 NASA 과학자로서의 배경을 이용해 신뢰를 얻었지만, 투자 계획은 완전히 허구였다고 들었다.

다음 단계로, 버포드가 마감일까지 97만 6000파운드를 지불하지 않으면 추가로 8년의 형을 복역하게 된다. 회수된 돈은 피해자들에게 분배될 예정이지만, 총 손실을 완전히 보상하지는 못할 수 있다. 당국은 특히 인상적이지만 확인할 수 없는 자격 증명을 가진 개인으로부터 비정상적으로 높은 수익을 약속하는 투자 기회에 대해 대중에게 경고했다.