Mantan Ilmuwan NASA Dipenjara karena Penipuan £1 Juta, Uang Dikembalikan

Seorang mantan ilmuwan NASA yang beralih menjadi penipu diperintahkan untuk menyerahkan hampir £1 juta dari hasil kejahatannya, setelah pengadilan menemukan bahwa ia menyembunyikan aset dari para korbannya. John Burford, 68 tahun, dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada tahun 2025 karena menipu investor lebih dari £1 juta melalui skema investasi palsu. Sekarang, seorang hakim di Pengadilan Southwark Crown telah memutuskan bahwa Burford harus membayar £976.000 dalam waktu tiga bulan atau menghadapi tambahan hukuman delapan tahun penjara.

Kasus ini mempengaruhi puluhan korban, banyak di antaranya kehilangan tabungan hidup mereka setelah dibujuk oleh kredensial Burford sebagai mantan ilmuwan antariksa. Dia menjanjikan mereka keuntungan tinggi dari investasi di sebuah perusahaan yang ia klaim sedang mengembangkan teknologi revolusioner. Sebaliknya, ia menggunakan uang tersebut untuk mendanai gaya hidup mewah, termasuk kapal pesiar dan mobil mewah.

Pentingnya putusan ini terletak pada upayanya untuk memberikan restitusi kepada mereka yang ditipu. Pengadilan menetapkan bahwa Burford masih memiliki akses ke dana tersembunyi, meskipun ia mengaku tidak punya uang. Perintah ini, yang dibuat berdasarkan Undang-Undang Hasil Kejahatan, bertujuan untuk merampas keuntungan finansial dari kejahatannya.

Menurut sumber, penyelidikan dimulai setelah korban melaporkan aktivitas mencurigakan kepada polisi. Burford ditangkap pada tahun 2023 dan kemudian dihukum karena beberapa tuduhan penipuan. Pengadilan mendengar bahwa ia menggunakan latar belakangnya sebagai ilmuwan NASA untuk mendapatkan kepercayaan, tetapi skema investasi itu sepenuhnya fiktif.

Sebagai langkah selanjutnya, jika Burford gagal membayar £976.000 pada batas waktu, ia akan menjalani hukuman tambahan delapan tahun. Uang yang dikembalikan akan didistribusikan kepada para korbannya, meskipun mungkin tidak menutupi total kerugian mereka. Otoritas telah memperingatkan masyarakat untuk waspada terhadap peluang investasi yang menjanjikan keuntungan luar biasa tinggi, terutama dari individu dengan kredensial yang mengesankan tetapi tidak dapat diverifikasi.