84,1 Meter: Taiwans Riesenbaum ist Ostasiens höchster

Eine 84,1 Meter hohe Taiwania in Taiwans entlegenem Inland ist der höchste Baum Ostasiens. Ein Team aus Forschern und Bürgerwissenschaftlern, bekannt als die Taiwan Tree Seekers, vermaß den Baum namens „Himmelsschwert des Da'an-Flusses“ im Januar 2023. Er übertrifft den bisherigen Rekordhalter, die Chilan Three Sisters, deren höchster 69,3 Meter maß.

Die Suche des Teams begann im August 2014. Bis Ende 2022 hatten sie mithilfe von Luft-LiDAR und einem Netzwerk aus Hunderten freiwilligen Helfern die Taiwan Giant Tree Map erstellt, die 941 einzelne Bäume über 65 Meter dokumentiert. Automatisierte Software identifizierte zunächst 93 % der Baumhöhen falsch, daher überprüften Bürgerwissenschaftler die Daten, um Kandidaten zu bestätigen.

Taiwans Geografie begünstigt solche Giganten. Die Insel erstreckt sich über 36.000 Quadratkilometer, hat 258 Gipfel über 3.000 Meter und 60 % Waldbedeckung. Industrielle Abholzung von 1912 bis 1991 rodete viel Primärwald, aber steiles, unzugängliches Gelände bewahrte alte Waldbestände, in denen diese Taiwania überleben.

Die Baumsucher, darunter Ökologen des Taiwan Forestry Research Institute und Fernerkundungsspezialisten der National Cheng Kung University, identifizierten auch dichte Ansammlungen, die sie „Tempel der Riesen“ nennen. In der Nähe des Mt. Benya enthält ein einziges Hektar 11 Bäume über 65 Meter, und in der Nähe des Great Ghost Lake, einer heiligen Stätte der Ureinwohner, wachsen etwa 30 riesige Taiwania in einem reinen Wald.

2024 ergab eine Studie des Tao-Baumtals, Heimat des dritthöchsten Baums Taiwans, dass die Kohlenstoffdichte des Waldes 1.384,5 Mg/ha erreicht – unter den höchsten der Welt. „Diese Bäume, die den Mond berühren, sind wesentliche Hüter der Umwelt“, sagen die Rukai.

Bis Anfang 2026 hat das Team zehn Taiwania-Bäume über 70 Meter bestiegen, darunter zwei über 80 Meter, und laufende Untersuchungen werden wahrscheinlich weitere aufdecken.