Cientistas acham árvore de 84,1 m, a mais alta do Leste Asiático

Uma Taiwania de 84,1 metros no interior remoto de Taiwan é a árvore mais alta do Leste Asiático. Uma equipe de pesquisadores e cientistas cidadãos, conhecida como buscadores de árvores de Taiwan, mediu a árvore, batizada de Espada Celestial do Rio Da’an, em janeiro de 2023. Ela supera o recordista anterior, as Três Irmãs de Chilan, cuja maior media 69,3 metros.

A busca da equipe começou em agosto de 2014. Até o final de 2022, usando LiDAR aéreo e uma rede de centenas de voluntários cidadãos, eles produziram o Mapa de Árvores Gigantes de Taiwan, que documenta 941 árvores individuais com mais de 65 metros. O software automatizado inicialmente identificou incorretamente 93% das alturas das árvores, então os cientistas cidadãos revisaram os dados para confirmar os candidatos.

A geografia de Taiwan favorece tais gigantes. A ilha abrange 36.000 quilômetros quadrados, com 258 picos acima de 3.000 metros e 60% de cobertura florestal. A exploração madeireira industrial de 1912 a 1991 eliminou grande parte da floresta primária, mas o terreno íngreme e inacessível preservou bolsões de vegetação antiga onde essas Taiwani as sobrevivem.

Os buscadores de árvores, incluindo ecologistas do Instituto de Pesquisa Florestal de Taiwan e especialistas em sensoriamento remoto da Universidade Nacional Cheng Kung, também identificaram aglomerados densos que chamam de “templos de gigantes”. Perto do Monte Benya, um único hectare contém 11 árvores acima de 65 metros, e perto do Lago Grande Fantasma, um local sagrado indígena, cerca de 30 Taiwani as gigantes crescem em uma floresta pura.

Em 2024, um estudo do vale da Árvore Tao, lar da terceira árvore mais alta de Taiwan, descobriu que a densidade de carbono da floresta atingiu 1.384,5 Mg/ha—entre as mais altas do mundo. “Essas árvores que tocam a lua são guardiãs essenciais do meio ambiente”, dizem os Rukai.

No início de 2026, a equipe havia escalado dez Taiwani as com mais de 70 metros, incluindo duas que excedem 80 metros, com pesquisas em andamento provavelmente revelando mais.