PUNCH任务首次测试：30分钟内预测太阳风暴抵达

美国宇航局的PUNCH任务在概念验证测试中，将日冕物质抛射抵达地球的预测时间精确到30分钟内，展示了太阳风暴预报的重大进步。该结果于2026年8月4日在空间研究委员会科学会议上公布，并正在《空间天气》期刊审稿中。

位于科罗拉多州博尔德的西南研究所太阳系科学与探索部门PUNCH首席研究员克雷格·德福雷斯特称这一成果令人惊叹，并将其与从蒸汽机到现代内燃机的飞跃相提并论。

日冕物质抛射引发的太阳风暴可能干扰电网、卫星和宇航员安全，因此准确的抵达预报至关重要。此前，科学家只能追踪这些抛射物从太阳到地球旅程的五分之一，观测存在巨大空白。

PUNCH任务于2025年发射，利用四颗低地球轨道航天器连续生成内太阳系的三维图像，每四分钟拍摄一张新图像，使科学家能够几乎全程追踪日冕物质抛射直至地球。

在测试中，科学家使用了2025年5月31日离开太阳的一次日冕物质抛射的数据。他们将PUNCH图像输入计算机模型，分析抛射物的前缘、速度和几何形状。事件发生12小时后，模型预测风暴将在8小时后抵达地球，该预测准确到30分钟内，比目前方法的5小时窗口提高了10倍。模型还指示其估计值何时稳定，为预报员提供了信心。

除了预报，PUNCH的高分辨率图像还显示日冕物质抛射比想象中更团块化，并在穿越太阳系过程中持续演化。这些数据还有助于研究人员研究太空中的等离子体行为，对理解恒星形成区域具有重要意义。位于圣安东尼奥的西南研究所领导该任务，运营在博尔德进行，而位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心为华盛顿科学任务理事会管理该任务。