NASA: Roman Teleskobu'nda En Az 22 Yıllık Yakıt Var

NASA, 14 Eylül 2026’da Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu’nun “en az 22 yıllık potansiyel bilim operasyonu” için yeterli yakıt taşıdığını duyurdu; bu, amiral gemisi gözlemevi için tasarlanan 10 yılın iki katından fazlası. Fark tek bir manövradan geldi: 31 Ağustos’ta ateşlenen ilk yörünge düzeltme yakımı %99’un üzerinde isabetle gerçekleşti.

Bu hassasiyet, ayrılan yakıtın neredeyse tamamını el değmeden bıraktı. Manövra, kendisi için bütçelenen 441 libreye (200 kilogram) karşılık yaklaşık 40 libre (18 kilogram) itici kullandı — planlananın %10’undan az. Roman, 30 Ağustos’ta Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden bir SpaceX Falcon Heavy ile fırlatılmıştı ve şu an Güneş-Dünya Lagrange noktası L2’deki görev konumuna doğru yaklaşık üç aylık bir yolculukta.

NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi, kazanılan 12 yılı üç yaklaşık eşit parçaya ayırıyor. Dört yıl 31 Ağustos yakımının isabetinden geliyor. Dört yıl da fırlatma öncesi doldurulan fazladan yakıttan: yakıt bütçesi 21.605 librelik (9.800 kilogram) temkinli bir azami araç ağırlığına göre hazırlanmıştı, oysa Roman gerçekte 17.760 libre (8.056 kilogram) geldi ve tankları kapasitesine kadar doldurmak için yer kaldı. NASA Goddard’da Roman itki lideri Alison Rao, “Bir uzay aracının kütlesi tasarım ve üretim boyunca değişir; bu yüzden yakıt bütçesini belirli bir azami değere göre yaparız ki açıkta kalmayalım” dedi. Son dört yıl ise yaklaşan ikinci düzeltme yakımı ve yörüngeye yerleşmeden bekleniyor.

Neden önemli: Roman, gökyüzünün geniş bölgelerini tarayarak karanlık enerjiyi, karanlık maddeyi ve öte gezegenleri incelemek üzere tasarlanan, NASA’nın sıradaki amiral gemisi astrofizik gözlemevi. Bu tür çalışmada zaman birikerek değer kazanır: uzun gözlem aralıkları, evrenin genişleme hızını ve uzak dünyaların hareketini daha keskin ölçmeyi sağlar. Görev beş yıllık ana misyon artı beş yıllık uzatma için tasarlanmıştı. NASA Goddard merkez direktörü Jamie Dunn, “Yörünge dinamiği ekibimizin kusursuz planlaması, operasyon ekibinin parlak uygulaması ve SpaceX’in hassas fırlatması sayesinde Roman’ın en az 22 yıllık potansiyel bilim operasyonu için yakıtı var” dedi.

Önemli bir ayrım var: 22 yıl yakıtın izin verdiği süre, onaylanmış bir görev değil. NASA gözlemevi uzatmalarını dönemsel değerlendirmelerle finanse ediyor; dolayısıyla bu yakıt payı fiziksel bir tavanı kaldırıyor, takvim vermiyor. Bilim öncesinde iki eşik daha var. İkinci yörünge düzeltme yakımı eylül ayının ilerleyen günlerine planlandı; Roman’ın L2 yörüngesine yerleşmesi ise fırlatmadan yaklaşık 100 gün sonra, aralık başı civarında bekleniyor. Oraya vardıktan sonra araç, kabaca 28 günde bir yapılacak konum koruma yakımlarından fazlasına ihtiyaç duymayacak.