NASA'nın 4 milyar dolarlık Roman teleskobu fırlatmaya yaklaştı

NASA'nın 4 milyar dolarlık amiral gemisi gözlemevi Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, Kennedy Uzay Merkezi'ndeki 39A Fırlatma Kompleksi'nden bir SpaceX Falcon Heavy roketiyle 30 Ağustos Pazar günü TSİ 14:26'da (ABD Doğu saatiyle 7:26) fırlatılmaya hazırlanıyor; yedek fırsat ise ertesi Pazartesi. Roketin burun konisine çoktan yerleştirilen teleskop, bu hafta fırlatma rampası kompleksindeki SpaceX hangarına taşındı; ekipler burada, 28 Ağustos Cuma günkü Fırlatma Hazırlık İncelemesi'nden önceki günlerde teleskobu Falcon Heavy ile birleştirecek.

Fırlatmanın ardından Roman, Dünya'dan yaklaşık 1,5 milyon kilometre uzaklıktaki Güneş-Dünya Lagrange noktası L2'ye ulaşmak için yaklaşık 30 gün sürecek bir yolculuğa çıkacak ve orada Güneş'in ısı ve ışığından korunan bir yörüngede Webb'e katılacak.

Teleskobun varlık nedeni tek bir tasarım tercihine dayanıyor: Hubble'ınkiyle aynı boyutta, 2,4 metrelik bir ana ayna, ancak en az 100 kat daha geniş bir görüş alanı yakalayan bir kamerayla eşleştirilmiş. Bu kombinasyon, Roman'ın keskinliğini ve kızılötesi hassasiyetini korurken gökyüzünü Hubble'dan 1.000 kata kadar daha hızlı taramasını sağlıyor — tek bir hedefe ayrıntılı bakmak yerine devasa sayıda cismi aynı anda izlemeyi gerektiren sorulara girişmenin tek pratik yolu bu.

Ötegezegen kazanımı daha somut bir rakamla ifade ediliyor. NASA, Samanyolu'nun kalabalık merkezine bakan ve yaklaşık 100 milyon yıldızı yüzlerce gün boyunca parlaklık değişimleri için izleyen Roman'ın Galaktik Çıkıntı Zaman Alanı Taraması'nın, kütleçekimsel mikromercekleme adı verilen bir teknikle yaklaşık 2.500 gezegen bulmasını bekliyor. Bu yöntem, mevcut taramaların sistematik olarak kaçırdığı dünyalara ulaşıyor: Mars'tan küçük gezegenler ile daha yaygın geçiş yönteminin tercih ettiği sıkı yörüngeler yerine yıldızlarından Jüpiter veya Satürn'e benzer uzaklıklarda dolananlar.

Teleskobun diğer başlıca hedefi, doğrudan gözlemlenmek yerine kozmik ivmelenmeden çıkarsanan ve evrenin toplam içeriğinin yaklaşık yüzde 68'ini oluşturduğu düşünülen karanlık enerji. Roman, bu ivmelenmenin milyarlarca yıl boyunca geniş gökyüzü hacimlerinde nasıl değiştiğini izleyerek, karanlık enerjinin etkisinin zamanla değişip değişmediğini, yoksa bu anormalliğin genel görelilik kuramının en büyük ölçeklerde çöktüğüne mi işaret ettiğini sınamak üzere tasarlandı.

Bu haber, Fırlatma Hazırlık İncelemesi, güncel hazırlık durumu ve görevin somut ötegezegen ile karanlık enerji bilim hedefleri hakkında yeni ayrıntılarla güncellendi.