Darwin ile bağlantılı doğa tarihi örnekleri küresel olarak incelenecek

Bazıları Charles Darwin ile bağlantılı olan geniş bir biyolojik örnek koleksiyonu, araştırmacıların küresel erişimine açılarak bilim insanlarının 'Birleşik Krallık biyolojik çeşitliliğinin gizli bir zaman kapsülü' olarak tanımladığı şeyi ortaya çıkardı. Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'nde bulunan koleksiyon, son iki yüzyılda toplanmış 100.000'den fazla bitki ve hayvan örneğini içeriyor ve bazıları Darwin dönemine kadar uzanıyor. Daha önce dolaplarda saklanan ve büyük ölçüde incelemeye kapalı olan bu örnekler, şimdi dijitalleştirilerek çevrimiçi olarak paylaşılıyor.

'Dijital Koleksiyonlar Programı' adı verilen girişim, müzenin 80 milyon örneğini dünya çapındaki bilim insanlarına açmayı hedefliyor. Dijitalleştirilen ilk parti, Darwin'in HMS Beagle yolculuğu sırasında bizzat topladığı 4.500 örneğin yanı sıra Viktorya dönemi doğa bilimcileri tarafından toplanan binlerce örneği içeriyor. Projenin tamamlanmasının on yıllar alması bekleniyor, ancak ilk yayın, tür dağılımı, iklim değişikliği etkileri ve evrimsel modeller hakkında zengin bir veri hazinesi sunuyor.

Bunun önemi, koleksiyonun Birleşik Krallık biyolojik çeşitliliğinin zaman içinde nasıl değiştiğini incelemek için benzersiz bir tarihsel temel sunmasıdır. Araştırmacılar, modern türleri bu tarihsel örneklerle karşılaştırarak popülasyonlardaki değişimleri, genetik çeşitliliği ve çevresel baskılara verilen tepkileri izleyebilir. Müzenin dijital koleksiyonlar başkanı Dr. Helen Hardy, örneklerin 'Birleşik Krallık biyolojik çeşitliliğinin bir zaman kapsülü' olduğunu ve yok olma riskleri ile koruma öncelikleri hakkındaki acil soruları yanıtlamaya yardımcı olabileceğini belirtti.

Proje 2014 yılında bir pilot aşamayla başladı ve mevcut yayın, hükümetin Birleşik Krallık Araştırma ve Yenilik ajansından 5 milyon sterlinlik bir yatırımın parçası. Müze, sonunda 80 milyon örneğin tamamını dijitalleştirmeyi planlıyor, ancak malzemelerin hassas yapısı ve yüksek çözünürlüklü görüntüleme ihtiyacı nedeniyle süreç yavaş ilerliyor. Sonraki adımlar, çevrimiçi veritabanını daha fazla örnek içerecek şekilde genişletmeyi ve verileri diğer küresel biyolojik çeşitlilik veritabanlarıyla entegre etmeyi içeriyor; bu da bilim insanlarının yüzyıllar boyunca ekolojik değişimin büyük ölçekli analizlerini yapmasına olanak tanıyacak.