Околоземный объект переквалифицирован в комету спустя 28 лет

Почти три десятилетия астрономы ошибочно принимали околоземный объект за астероид, но новые наблюдения показали, что на самом деле это комета. Объект, обозначенный как 2005 QN173, был впервые замечен в 2005 году и классифицирован как астероид на основе его орбиты и внешнего вида. Однако недавнее исследование ученых NASA с использованием инфракрасного телескопа на Гавайях показало, что объект имеет слабую кому — облако газа и пыли — и хвост, что характерно для комет. Открытие было опубликовано в журнале *Planetary Science Journal* в 2023 году.

Объект имеет ширину около 1,2 мили (2 км) и обращается вокруг Солнца каждые 4,5 года. В 2021 году он приблизился к Земле на расстояние 2 миллиона миль (3,2 миллиона км), что является тесным сближением для кометы. Неправильная классификация произошла из-за того, что кома объекта очень слабая, и он не был активен при первом наблюдении. Исследование включало анализ тепловых инфракрасных данных для обнаружения теплового излучения объекта, что выявило наличие пыли и газа.

Это важно, поскольку подчеркивает сложность различения астероидов и комет, особенно для темных или спящих комет, которые могут представлять опасность для Земли. Объект классифицируется как потенциально опасный астероид из-за его размера и орбиты, но его истинная природа как кометы может повлиять на прогнозы его будущего поведения. Кометы более непредсказуемы, чем астероиды, поскольку они могут выделять газ и пыль, что может изменять их траектории.

Исследование NASA использовало данные миссии NEOWISE и наземных телескопов. Объект был первоначально открыт обзором Catalina Sky Survey. Результаты показывают, что другие околоземные объекты также могут быть ошибочно идентифицированными кометами, и будущие обзоры должны учитывать эту возможность. Следующий шаг — продолжить наблюдение за 2005 QN173, чтобы лучше понять его активность и уточнить его орбиту, что поможет оценить потенциальный риск столкновения.