Обложка Золотой пластинки Вояджера использует пульсары для указания местоположения Солнца и времени запуска

Космические аппараты «Вояджер», запущенные в 1977 году, несут Золотую пластинку, предназначенную для общения с любым внеземным разумом, который может её встретить. На обложке пластинки выгравирована диаграмма, указывающая на 14 пульсаров, чьи точные скорости вращения служат космической картой. Эти пульсары действуют как небесные часы, раскрывая как местоположение Земли, так и примерное время отбытия космического аппарата. Дизайн намеренно избегает опоры на какой-либо один человеческий язык, делая послание универсальным.

Диаграмма предназначена для того, чтобы помочь любому разумному существу расшифровать содержимое пластинки. Измеряя частоты вращения пульсаров, инопланетная цивилизация могла бы триангулировать положение Солнца в Млечном Пути. Относительное время импульсов также указывает на эпоху, когда «Вояджер» покинул Землю. Такой подход гарантирует, что инструкции будут понятны без общих языковых или культурных отсылок.

Сама Золотая пластинка содержит звуки, музыку и изображения, представляющие жизнь на Земле. Карта пульсаров на обложке является ключевой частью этого послания, предоставляя координаты для нахождения нашей Солнечной системы. 14 пульсаров были выбраны потому, что их скорости вращения уникальны и стабильны в течение длительных периодов, хотя они и замедляются очень постепенно. Диаграмма включает двоичное представление периодов вращения, что позволяет точно их идентифицировать.

Космические аппараты «Вояджер» сейчас находятся в межзвёздном пространстве, за пределами влияния Солнца. Ожидается, что Золотая пластинка просуществует миллиарды лет, дрейфуя по галактике. Хотя вероятность того, что её найдут, чрезвычайно мала, карта пульсаров гарантирует, что если это произойдёт, нашедший теоретически сможет определить местоположение Земли. Пластинка служит капсулой времени человечества, а обложка даёт ключ к её происхождению.