Атмосфера обнаружена на планете земного типа в обитаемой зоне

Астрономы обнаружили атмосферу у каменистой экзопланеты, расположенной в обитаемой зоне своей звезды, что стало первым подтверждением такого явления для мира, схожего по размеру и составу с Землей. Планета, обозначенная как GJ 1132b, вращается вокруг красного карлика на расстоянии около 39 световых лет в созвездии Паруса. Это открытие важно, поскольку показывает, что планеты земного типа в умеренной области вокруг своих звезд могут сохранять газовые оболочки — ключевой ингредиент для потенциальной обитаемости.

Открытие было сделано с помощью наблюдений космических телескопов «Хаббл» и «Спитцер». Команда под руководством исследователей из Кембриджского университета проанализировала транзит планеты — небольшое затемнение звездного света, когда планета проходит перед своей звездой, — и выявила признаки водяного пара и, возможно, метана в ее атмосфере. Сама планета примерно в 1,4 раза больше Земли и имеет массу около 1,6 массы нашей планеты, что однозначно относит ее к каменистому типу.

Это открытие важно, поскольку предоставляет первое конкретное доказательство того, что каменистая планета в обитаемой зоне может иметь атмосферу — решающий шаг к пониманию того, могут ли такие миры поддерживать жизнь. Ранее астрономы находили атмосферы только у газовых гигантов или у планет, слишком горячих, чтобы считаться обитаемыми. GJ 1132b получает от своей звезды примерно в 19 раз больше излучения, чем Земля от Солнца, но ее атмосфера, по-видимому, достаточно плотная, чтобы потенциально регулировать температуру поверхности.

Исследование было опубликовано в Astronomical Journal. Команда планирует использовать предстоящий космический телескоп «Джеймс Уэбб» для более детального изучения атмосферы планеты в поисках дополнительных молекул, таких как кислород или углекислый газ, которые могут указывать на биологическую активность. Хотя сама GJ 1132b, вероятно, слишком горяча для жизни в известном нам виде, открытие прокладывает путь к изучению подобных планет, которые могут быть более умеренными.