Ракета SpaceX врежется в Луну на скорости 8700 км/ч

Отработанная верхняя ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX врежется в Луну 27 июля 2026 года на скорости 8700 км/ч, сообщили астрономы, отслеживающие объект. Ожидается, что столкновение произойдет на обратной стороне Луны, вне прямой видимости с Земли.

Ступень ракеты дрейфовала в космосе с момента запуска климатической обсерватории DSCOVR в феврале 2015 года. После завершения миссии у нее не осталось топлива для возвращения или выхода из системы Земля-Луна, и она оказалась на хаотической орбите, которая закончится лунным столкновением.

Это первое известное незапланированное падение фрагмента космического мусора на Луну. Событие вызывает обеспокоенность по поводу растущей проблемы космического мусора и возможного загрязнения небесных тел.

Ученые отмечают, что столкновение может предоставить редкую возможность изучить состав лунной поверхности по выбросам, хотя в настоящее время не планируется миссий для прямого наблюдения. Лунные орбитальные аппараты, такие как Lunar Reconnaissance Orbiter NASA, возможно, смогут сфотографировать место падения впоследствии.

Верхняя ступень Falcon 9 весит примерно 4 метрические тонны и, по расчетам независимого астронома Билла Грея, образует кратер диаметром до 20 метров. Грей первым определил траекторию объекта и отслеживал его в течение нескольких лет под обозначением WE0913A.

Спутник DSCOVR был запущен 11 февраля 2015 года с мыса Канаверал, Флорида, в точку Лагранжа L1 в миллионе миль от Земли. Вторая ступень Falcon 9 осталась на высокой эллиптической орбите, и гравитационные воздействия Земли, Луны и Солнца постепенно вывели ее на курс столкновения с Луной.

Столкновение подчеркивает необходимость более строгих правил утилизации космической техники по окончании срока службы. Международные руководящие принципы в настоящее время не содержат обязательных требований для объектов, оставленных на траекториях дальнего космоса.