Dünya benzeri gezegende yaşanabilir bölgede atmosfer tespit edildi

Gökbilimciler, yıldızının yaşanabilir bölgesinde bulunan kayalık bir ötegezegende atmosfer tespit etti; bu, Dünya'ya benzer büyüklük ve bileşime sahip bir dünyada bu tür bir özelliğin doğrulanması açısından bir ilk. GJ 1132b olarak adlandırılan gezegen, Vela takımyıldızında yaklaşık 39 ışık yılı uzaklıktaki bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönüyor. Bu keşif, Dünya benzeri gezegenlerin yıldızlarının ılıman bölgesinde gazlı zarf tutabildiğini göstermesi açısından önemli; bu da potansiyel yaşanabilirlik için anahtar bir bileşen.

Bulgu, Hubble Uzay Teleskobu ve Spitzer Uzay Teleskobu'ndan yapılan gözlemler kullanılarak elde edildi. Cambridge Üniversitesi'ndeki araştırmacıların liderliğindeki ekip, gezegenin geçişini (gezegen yıldızının önünden geçerken yıldız ışığındaki hafif kararma) analiz etti ve gezegenin atmosferinde su buharı ve muhtemelen metan izleri tespit etti. Gezegenin kendisi Dünya'nın yaklaşık 1,4 katı büyüklüğünde ve kütlesi Dünya'nınkinin yaklaşık 1,6 katı; bu da onu kesin olarak kayalık kategorisine yerleştiriyor.

Bu keşif önemli çünkü yaşanabilir bölgedeki kayalık bir gezegenin atmosfere sahip olabileceğine dair ilk somut kanıtı sağlıyor; bu tür dünyaların yaşamı destekleyip destekleyemeyeceğini anlamada kritik bir adım. Daha önce gökbilimciler atmosferleri yalnızca gaz devlerinde veya yaşanabilir kabul edilemeyecek kadar sıcak gezegenlerde bulmuşlardı. GJ 1132b, yıldızından Dünya'nın Güneş'ten aldığından yaklaşık 19 kat daha fazla radyasyon alıyor, ancak atmosferi yüzey sıcaklıklarını potansiyel olarak düzenleyebilecek kadar kalın görünüyor.

Araştırma Astronomical Journal'da yayınlandı. Ekip, yakında kullanıma sunulacak James Webb Uzay Teleskobu'nu kullanarak gezegenin atmosferini daha ayrıntılı incelemeyi ve biyolojik aktiviteyi gösterebilecek oksijen veya karbondioksit gibi ek moleküller aramayı planlıyor. GJ 1132b'nin kendisi bildiğimiz anlamda yaşam için muhtemelen çok sıcak olsa da, keşif daha ılıman olabilecek benzer gezegenlerin incelenmesinin önünü açıyor.