Cientistas alertam que oceano está perdendo oxigênio enquanto El Niño aquece o Pacífico

Um novo estudo alerta que os oceanos do mundo estão perdendo oxigênio rapidamente, uma tendência que, segundo os cientistas, pode desestabilizar o planeta. A pesquisa, destacada em reportagens do SFGATE, Gizmodo, Oceanographic Magazine, newsreel.com.au e ScienceDaily, constata que os níveis de oxigênio nas águas da Terra estão diminuindo a uma taxa alarmante, impulsionados principalmente pelas mudanças climáticas e pela poluição por nutrientes.

A perda de oxigênio afeta ecossistemas marinhos globalmente, ameaçando populações de peixes e os meios de subsistência de bilhões de pessoas que dependem do oceano para alimentação e renda. À medida que o Oceano Pacífico aquece devido ao El Niño, o problema se intensifica, com cientistas da Califórnia entre os que estão levantando o alarme. O fenômeno, conhecido como desoxigenação, cria zonas mortas onde a maioria da vida marinha não consegue sobreviver.

Isso é importante porque a perda de oxigênio no oceano pode interromper toda a cadeia alimentar marinha, potencialmente levando a mortes em massa e perdas econômicas nas indústrias pesqueiras. O estudo indica que a taxa de declínio do oxigênio está acelerando, empurrando a Terra para o que alguns pesquisadores descrevem como 'espaço inseguro' para a humanidade.

Números específicos da fonte incluem que os níveis de oxigênio caíram cerca de 2% globalmente desde a década de 1950, e o volume de águas com baixo oxigênio aumentou mais de quatro vezes. A pesquisa se baseia em décadas de dados de estações de monitoramento oceânico em todo o mundo.

Contexto: Os cientistas há muito alertam que águas mais quentes retêm menos oxigênio e que o escoamento agrícola alimenta florações de algas que consomem oxigênio quando se decompõem. O novo estudo sintetiza essas descobertas para mostrar o impacto cumulativo.

Próximos passos: Os pesquisadores pedem reduções urgentes nas emissões de gases de efeito estufa e na poluição por nutrientes para desacelerar a tendência. Sem ação, eles preveem que a perda contínua de oxigênio causará danos ecológicos e econômicos generalizados.