Equipes científicas da NASA estudarão o Sol e a atmosfera durante o eclipse solar total de 12 de agosto

A NASA realizará experimentos científicos durante o eclipse solar total em 12 de agosto de 2026, usando um jato de alta altitude e balões para estudar o Sol e a atmosfera da Terra. O eclipse será visível sobre a Groenlândia, Islândia e Espanha.

Um jato WB-57 da NASA voará a 50.000 pés carregando um conjunto de quatro câmeras que capturam pelo menos 20 imagens por segundo em luz visível e infravermelha. As câmeras, parte do Imageador Aerotransportado Multiespectral SCIFLI (SAMI), observarão a coroa do Sol por quase três minutos, mais do que o máximo de dois minutos e 18 segundos visíveis do solo. Os pesquisadores esperam aprender sobre proeminências, aquecimento coronal e a relação entre a coroa e o vento solar.

Enquanto isso, o Projeto Nacional de Balões para Eclipses, liderado pela Universidade Estadual de Montana, lançará 80 balões da Islândia começando 18 horas antes do eclipse até oito horas depois. Equipes de universidades dos EUA estudarão como o eclipse afeta a camada limite da Terra — a parte da atmosfera em contato com o solo. Voos anteriores de balões durante eclipses em outubro de 2023 e abril de 2024 mostraram que a camada limite colapsou sob céu claro, mas não sob céu nublado. Os cientistas querem ver se o mesmo acontece na Islândia, onde os dias de agosto são longos e as noites curtas, potencialmente reduzindo as influências noturnas.

O experimento do jato é financiado pelo Programa de Baixo Custo de Acesso ao Espaço da Heliofísica da NASA e se baseia em observações do eclipse solar total de 8 de abril de 2024. Com base nas lições aprendidas, a equipe ajustará os tempos de exposição para evitar superexposição de características brilhantes e usará novo software para processar dados mais rapidamente. O projeto de balões fornecerá dados sobre como a escuridão súbita altera as condições atmosféricas, o que pode melhorar a compreensão do balanço energético da Terra.